Novo Nordisk A/S heeft de rechten verworven op een experimentele eenmaal per week te nemen behandeling tegen obesitas en diabetes van China’s Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals Co. in een deal die kan oplopen tot 2,6 miljard dollar. De overeenkomst geeft het Deense bedrijf wereldwijde ontwikkelings-, productie- en commercialiseringsrechten buiten het vasteland van China, Hongkong, Macau en Taiwan.
Novo betaalt 300 miljoen dollar upfront. Hengrui kan daarnaast extra betalingen ontvangen die gekoppeld zijn aan ontwikkelings- en registratiemijlpalen, plus royalty’s op basis van de verkoop. De transactie wordt naar verwachting in het vierde kwartaal van 2026 afgerond.
De kandidaat, bekend als HRS-1596, activeert GLP-1- en GIP-receptoren. Het middel heeft in China goedkeuring gekregen voor fase 1 klinische studies voor gewichtsbeheersing en diabetesbehandeling. Huidige afslankpillen op de markt, waaronder die van Novo zelf, vereisen dagelijkse inname.
Het middel heeft het potentieel om de lat voor gebruiksgemak in dit veld hoger te leggen.
De licentieovereenkomst volgt op de investeerdersupdate van vorige week, waarin Novo plannen schetste voor meer dan vijf nieuwe blockbusters tegen 2030 en meer dan 23 miljard dollar extra omzet tegen 2035. Analisten vonden de doelstellingen grotendeels in lijn met de verwachtingen en wezen op een gebrek aan specifieke details.
Novo Nordisk en Eli Lilly & Co. blijven de wereldwijde markt voor afslankmedicijnen leiden. Chinese bedrijven hebben meer dan 250 kandidaten voor obesitas ontwikkeld, waarvan er enkele al zijn gelicentieerd door grote farmaceutische concerns zoals AstraZeneca, Merck, Pfizer en Regeneron.
Novo heeft eerder al een triple receptor agonist in licentie genomen van United Laboratories. De nieuwe overeenkomst voegt opnieuw een vroeg stadium asset toe terwijl het bedrijf werkt aan versterking van de pijplijn op lange termijn.