De Israëlische artiest Noam Bettan heeft maanden besteed aan de voorbereiding op de finale van het Eurovisie Songfestival door te repeteren onder opzettelijke onderbrekingen die bedoeld zijn om publiek protest na te bootsen. De 28-jarige zanger, geboren in Israël bij Franse ouders, werkt tijdens oefensessies door gesimuleerde boegeroep en hoon heen om kalmte en spontaniteit op het podium te behouden.

Repetities richten zich op onverstoorbare uitvoering

Een bron dicht bij de productie beschreef hoe Bettan zijn uitvoering van het hitnummer Michelle repeteert met constante audio-afleidingen. De sessies zijn bedoeld om de uitvoering natuurlijk te houden in plaats van mechanisch, terwijl weerstand wordt opgebouwd tegen eventueel publiek geluid tijdens de liveshow in Wenen op zaterdag. Bettan reist tijdens het evenement met een beveiligingsdetachement.

Protesten tekenen recente Israëlische deelnames

Hoon heeft Israëlische deelnames overschaduwd sinds de aanslagen van 7 oktober 2023 en de daaropvolgende oorlog in Gaza. In 2024 trad Eden Golan in Malmö op onder zware beveiliging en kreeg ze wijdverbreid boegeroep. Vorig jaar in Basel kreeg overlevende Yuval Raphael te maken met leuzen en stormlopen op het podium tijdens haar tweede plaats met New Day Will Rise. Een crewlid werd geraakt door verf die naar het podium werd gegooid.

Halve finale kent beperkte verstoringen

Bettans halve finale op dinsdag kende verspreid boegeroep en één hoorbare 'Free Palestine'-kreet toen hij begon aan het uitdagende liefdeslied. Opnames met mobiele telefoons legden het moment vast, hoewel de officiële uitzending het wegliet. De Oostenrijkse omroep ORF koos ervoor de anti-boegeroep-audiofilters niet te activeren die tijdens de vorige editie in Wenen elf jaar geleden werden gebruikt.

Bettan dankt supporters voor emotionele opkikker

In een video na de halve finale beschreef Bettan dat hij zowel hoon als bemoedigende stemmen van supporters hoorde. De positieve reacties verbeterden zijn stemming meteen. Hij zei tegen het publiek: 'Dank je Europa, ik hou van je.'

Nummer gezien als verhaal over breuk tussen Israël en Europa

Influencers hebben gelaagde interpretaties gegeven van Michelle, mede geschreven met Yuval Raphael en twee andere medewerkers. De tekst beschrijft het kijken over de Middellandse Zee vanuit Tel Aviv en het huilen om herinneringen, waarbij Europa wordt neergezet als een verre, gecompliceerde aanwezigheid. De Israëlisch-Amerikaanse influencer Miriam Strauss noemde het boegeroep een organische uitbreiding van de tweede betekenis van het nummer in een YouTube-post.

Britse-Israëlische influencer en voormalig legerwoordvoerder Eylon Levy onderschreef die visie op Instagram en beschreef het nummer als een weerspiegeling van Europa's lange, pijnlijke relatie met het Joodse volk. Bettan treedt zaterdag op, waarbij bookmakers Israël op de vijfde plaats zetten onder 25 finalisten die op zoek zijn naar de vijfde Eurovisie-overwinning van het land.