Nithya Raman lijkt Karen Bass te verslaan in de burgemeestersrace van Los Angeles

Democratisch socialist staat op het punt de op een na grootste stad van de VS te leiden na nipte voorsprong in tweede ronde

Nithya Raman heeft een duidelijke voorsprong in de race om het burgemeesterschap van Los Angeles, waarbij Decision Desk HQ haar overwinning over zittend burgemeester Karen Bass voorspelt. Het resultaat zou een democratisch socialist aan het roer plaatsen van de op een na grootste stad van het land.

Stemmenaantallen tonen krappe maar beslissende marge

De Associated Press meldde Raman met 52,1 procent steun tegenover Bass met 47,9 procent nadat 76 procent van de geschatte stembiljetten was geteld op donderdagmorgen. Grote netwerken hebben de uitslag nog niet uitgeroepen, maar de trendlijn is gunstig voor de uitdager.

De overwinning van Raman zou het vierjarige ambtstermijn van Bass beëindigen, die samenviel met verwoestende bosbranden, scherpe banenverliezen in Hollywood en aanhoudende vragen over basisvoorzieningen zoals de aanpak van dakloosheid, straatverlichting en wegonderhoud.

Progressieve golf zet door in grote steden

Het verwachte resultaat past in een reeks progressieve successen in grote Amerikaanse steden, waaronder de verkiezingen van Zohran Mamdani in New York en Katie Wilson in Seattle. Raman treedt aan met een pragmatischer houding dan sommige bondgenoten verwachtten: ze week af van socialistische collega’s over belastingbeleid en politieprioriteiten, terwijl ze de nadruk legde op effectieve overheidsdienstverlening.

Kiezersontevredenheid voedt winst Raman

Economische druk, met name hoge woonlasten en onzekerheid op de arbeidsmarkt, lijkt steun naar Raman te hebben gedreven. De entertainmentsector, een traditionele economische pijler, heeft sinds 2022 meer dan 50.000 banen verloren in Los Angeles County.

Jongeren die opgroeiden in de recessie staan veel meer open voor ingrijpende veranderingen.

— Dan Schnur, hoogleraar aan de University of Southern California en de University of California at Berkeley, opmerkingen bij peilingen voorafgaand aan de verkiezingen

Primaire uitslag dwong eerste tweede ronde voor zittend burgemeester sinds 2005 af

Bass haalde in de juni-primaries slechts 34 procent tegenover 29 procent voor Raman, waardoor de eerste burgemeestersverkiezingen met een zittend burgemeester in de tweede ronde sinds 2005 ontstonden. Beide kandidaten probeerden daarna de achterban te winnen van de derde kandidaat Spencer Pratt, een Republikein en voormalig realityster die inspeelde op de wijdverbreide frustratie over het stadsbestuur.

Bosbranden en standpunt over immigratie bepalen campagne Bass

Bass kreeg te maken met een zware herverkiezingsstrijd nadat de bosbranden van januari 2025 Pacific Palisades verwoestten terwijl zij in Afrika verbleef ondanks eerdere waarschuwingen voor hoog risico. Ze versterkte later haar positie door zich te keren tegen de immigratiehandhaving van president Donald Trump en de inzet van federale troepen na daarmee samenhangende protesten.

Dakloosheid bleef het meest hardnekkige probleem. Het aantal daklozen daalde in haar eerste twee jaar, maar keerde dit jaar weer terug, wat Bass toeschreef aan bezuinigingen. Raman was tot augustus voorzitter van de commissie dakloosheid en huisvesting van de stad.

Achtergrond en beleidsevolutie van Raman

Nithya Raman werd geboren in India, studeerde aan Harvard University en behaalde een master in urban planning aan het Massachusetts Institute of Technology. Ze richtte een organisatie voor daklozenhulp op voordat ze in 2020 een zetel in de gemeenteraad veroverde als eerste lid van de Democratic Socialists of America in het vijftienkoppige orgaan. Samen met haar man, televisieauteur en -producent Vali Chandrasekaran, heeft ze een tweeling.

Als raadslid en kandidaat pleitte Raman voor huurdersbescherming en bescherming tegen uitzetting, in lijn met DSA-principes die huisvesting als een recht beschouwen. Ze week echter af van de partijlijn door vrijstellingen voor nieuwere gebouwen van de overdrachtsbelasting voor te stellen en belastingvoordelen voor film en televisie te steunen, standpunten die ertoe leidden dat enkele DSA-collega’s hun steun introkken.

Het staat op gespannen voet, denk ik, met wat veel mensen traditioneel onder een democratisch socialist verstaan. Maar ik zal zeggen dat mijn idee van mijn rol als burgemeester en als raadslid geworteld is in mijn overtuiging dat de overheid goed kan doen voor mensen, dat de overheid echt betere resultaten voor mensen kan opleveren.

— Nithya Raman, Bloomberg Screentime-conferentie, oktober

Politiebudget en immigratiehandhaving verdelen meningen

Politieorganisaties richtten aanzienlijke externe uitgaven tegen Raman. Hoewel ze tijdens haar raadscampagne in 2020 het “defund the police”-standpunt steunde, matigde ze dat later en pleitte ze voor meer investeringen in preventie en ongewapende interventieteams.

Raman heeft opgeroepen tot vervanging van politiechef Jim McDonnell vanwege de reactie van het korps op federale immigratierazzia’s en de daaropvolgende protesten. Ze heeft samenwerking met federale agenten bekritiseerd en zorgen geuit over surveillance-instrumenten zoals Flock-camera’s.

Raman sluit campagne af met visie op vernieuwde stad

Raman besloot haar campagne met de belofte Los Angeles weer tot een gastvrije bestemming te maken voor immigranten, kunstenaars, wetenschappers en ondernemers, een stad die opnieuw betaalbare huisvesting en responsieve diensten levert.

LA hield op een plek te zijn waar we dingen konden bouwen, waar we dingen konden openen, waar we dingen konden filmen, waar we dingen konden creëren. Hopeloosheid kan fataal zijn voor een stad, maar deze campagne weigerde dat te accepteren.

— Nithya Raman, verkiezingsavondfeest buiten het Greek Theatre in Griffith Park

Tags bij dit artikel