Nickelodeon-veteraan Mike Caron verwerft rechten op bekroonde roman The One We Left Behind voor filmadaptatie

Sean Lavery, bekend van Cougar Town en Crossing Swords, schrijft het scenario over pesten en vriendschap in de jaren negentig.

Mike Caron, de regisseur achter tientallen afleveringen van Nickelodeon-series als Henry Danger, Danger Force en Fairly OddParents: Fairly Odder, heeft de rechten verworven om een onafhankelijk uitgegeven middle-grade roman te bewerken tot een speelfilm.

Het project draait om The One We Left Behind van Sara Coven, een bekroond boek dat vriendschap, pesten en de gevolgen van moeilijke keuzes onder zevendeklassers in de jaren negentig onderzoekt.

Scenarioschrijver gekoppeld om verhaal naar het witte doek te brengen

Sean Lavery, die schreef voor de comedies Cougar Town en Crossing Swords, is aangetrokken om het scenario te schrijven. De samenwerking betekent een stap naar langere verhalen voor Caron, die in 2022 Mike Caron Productions oprichtte om originele ideeën te ontwikkelen en intellectueel eigendom aan te kopen.

Een onafhankelijk uitgegeven, bekroond boek naar het witte doek brengen is precies het soort verhalen dat ik wil steunen. Er is een enorme creatieve vrijheid in het vinden van briljant materiaal buiten de traditionele paden, en Sara’s roman heeft die zeldzame, rauwe authenticiteit.

— Mike Caron, Statement released with the project announcement

Verhaal richt zich op reputatie, allergieën en onverwachte banden

Het verhaal volgt de dertienjarige Evan, die status geniet in de populaire groep totdat hij tijdens de lunch wordt gekoppeld aan de nieuwe leerling William, die ernstige voedselallergieën heeft en al snel het mikpunt van spot wordt. De aanvankelijke weerstand maakt plaats voor een diepere band die Evan dwingt om groepsdruk in twijfel te trekken en de toenemende mishandeling van iemand om wie hij nu geeft onder ogen te zien.

Coven schreef de roman nadat ze de uitdagingen had gezien waarmee haar neven te maken hadden vanwege ernstige voedselallergieën. Het boek werd erkend als een van de zes nationale finalisten in de eerste Kirkus Indie Awards for Children’s Literature en won de eerste prijs in de categorie audioboek op BookFest.

Persoonlijke connecties sturen creatief team

Voor Lavery raakt het materiaal persoonlijk omdat zijn zoon een beperking heeft. Hij verkende eerder verwante thema’s in zijn pilot Me & You uit 2019, die werd geselecteerd voor de eerste Black List Disability List.

Coming-of-age-verhalen maakten me tot schrijver, maar het zien opgroeien van mijn gehandicapte zoon gaf me een heel nieuw prisma van ervaringen. Sara’s roman vangt het idee dat hyper-specifiekheid universaliteit voortbrengt, wat mijn benadering van verhalen vertellen is, en ik ben enthousiast om een extra dimensie toe te voegen aan de wereld die Sara heeft gecreëerd.

— Sean Lavery, Statement released with the project announcement

Carrière verschuift naar bredere familiefilms

Caron bouwde zijn reputatie op met uitgebreid werk aan Nickelodeon-producties en eerdere assistent-regierollen bij series als Drake & Josh, Zoey 101, iCarly en Victorious. Het nieuwe project markeert een bewuste stap richting een breder familiepubliek en bioscoopreleases. Hij bereidt momenteel ook de film Invader voor, met Amy Acker, Todd Stashwick en Tommy Walker in de hoofdrollen.

Caron wordt vertegenwoordigd door Kaplan Stahler Agency, terwijl Lavery wordt vertegenwoordigd door Haven Entertainment.