Niccolò Pisilli, de romanist die Mourinho ontroerde met zijn eerste doelpunt voor Roma

De 22-jarige middenvelder blikt terug op zijn Europese debuut, zijn band met de club en zijn ambities met Italië in een openhartig interview.

Niccolò Pisilli, de middenvelder die is opgeleid in de jeugdacademie van de AS Roma, blijft zijn stempel drukken op de club van zijn hart. Op 22-jarige leeftijd heeft de geboren Romein al onvergetelijke momenten beleefd, waaronder het moment dat zijn voormalige trainer José Mourinho tot tranen toe ontroerde.

Een doelpunt dat de Portugese coach raakte

Op 14 december 2023, tijdens de groepsfase van de Europa League, liet Mourinho de jongeling invallen die op negenjarige leeftijd al naar Trigoria kwam. Pisilli verving Andrea Belotti zeventien minuten voor tijd en scoorde in de blessuretijd de definitieve 3-0. Hoewel de uitslag niets meer veranderde aan de klassering, betekende die treffer zijn eerste officiële doelpunt in het shirt waar hij altijd al van droomde.

De reactie was meteen en intens. Pisilli barstte in tranen uit op het veld en bleef ook in de kleedkamer emotioneel. Die tranen maakten diepe indruk op de Portugese trainer, die toegaf dat hij zelf even weg moest om niet ook te gaan huilen.

Ik moest de kleedkamer uit omdat ik anders zelf ook zou gaan huilen. Wat ik hier meemaak, is iets totaal nieuws in mijn carrière.

— José Mourinho, Reactie na de Europa League-wedstrijd

Trots op zijn roots

In een uitgebreid interview sprak Pisilli vol trots over het vertegenwoordigen van de ploeg die hij al sinds zijn kindertijd volgt. Hij droeg zelfs al een keer de aanvoerdersband, al ziet hij dat als een eenmalige eer en geen vaste aanstelling. Hij vergelijkt die ervaring met legendes als Francesco Totti en Daniele De Rossi, die hij bewondert maar niet durft te evenaren.

Als kind had hij foto’s van beiden in zijn kamer, maar nooit één grote idool. Hij heeft altijd het voetbal in het algemeen gevolgd en bewondert vooral de speelstijl van het Barcelona van Guardiola.

Werken onder Gasperini en blik op de toekomst van Italië

Momenteel traint Pisilli onder Gian Piero Gasperini, die hij omschrijft als een meester die Atalanta heeft getransformeerd en Roma alweer naar de Champions League heeft teruggebracht. Hij prijst diens vermogen om ideeën over te brengen en de hoge eisen die hij elke training stelt.

Over het Italiaanse elftal toont de middenvelder optimisme. Hij gelooft dat het azzurri-voetbal weer op de goede weg is en dat de nieuwe generatie alles in zich heeft om Italië terug te brengen waar het hoort, ondanks de recente missers op de wereldkampioenschappen.

Buiten het veld

Buiten het veld beschrijft Pisilli zichzelf als een gewone jongen van 22 die geniet van tijd met zijn familie, vrienden en vriendin. Hij heeft geen tatoeages uit angst voor naalden en houdt zijn aanwezigheid op sociale media beperkt. Hij probeert emotioneel in evenwicht te blijven bij winst en verlies. Hij studeert aan de universiteit en combineert trainingen met colleges dankzij een goede planning.

Zijn eerste sport was tennis, beïnvloed door zijn vader die ooit tot de top 500 van de ATP behoorde. Hoewel hij het niet meer dagelijks speelt, pakt hij af en toe nog wel een racket op met hem.

Nederlagen en de passie voor Roma

Van nature competitief geeft Pisilli toe dat nederlagen hem diep raken en dat hij er soms niet van kan slapen. De dag erna denkt hij echter alweer aan herstel, wetende dat het voetbal snel doorgaat met wedstrijden om de drie dagen.

Over de toekomst wil hij niet speculeren over titels, maar hij verzekert dat een eventuele landstitel met Roma groots gevierd zou worden. Voorlopig richt hij zich liever wedstrijd voor wedstrijd.

Tags bij dit artikel