Netflix-steampunkserie Bass x Machina geeft maarschalk Bass Reeves een robotarm en alternatieve geschiedenis

LeSean Thomas en Studio Mir leveren een actievolle geanimeerde western die echte raciale thema's mengt met inventieve sci-fi-elementen over zes afleveringen.

De Netflix-geanimeerde serie Bass x Machina herbeelft de legendarische wetshandhaver Bass Reeves in een levendige alternatieve geschiedenis vol mechanische wonderen en aanhoudende sociale scheidslijnen. Gemaakt door LeSean Thomas en tot leven gebracht door de Koreaanse studio Studio Mir, cast de zesdelige serie Brian Tyree Henry als de stem van Reeves en als executive producer.

Serie put uit echte wetshandhaver maar kiest eigen pad

Reeves was een ontsnapte slaaf die een van de eerste zwarte deputy U.S. marshals ten westen van de Mississippi werd. De serie verwijst naar zijn echte achtergrond en de nasleep van de Burgeroorlog, maar slaat al snel om in pure fictie. Reeves draagt nu een krachtige robotarm, het resultaat van een brute experiment door de confederale officier generaal Rivenbark, en het verhaal speelt zich af in een wereld van stierachtige mechanische pantsers, bliksemhanterende vrouwen en laser-schietende protheses.

Vooroordelen blijven bestaan te midden van de gadgets. Zwarte premies leveren nog steeds de helft op van witte premies, en Reeves draagt de last van oorlogstrauma terwijl hij een gezinsleven opbouwt met zijn vrouw Glory en hun groeiende kinderen.

Ensemblecast geeft diepgang aan diverse frontierpersonages

Tati Gabrielle spreekt Dana Starr in, een slimme jonge ingenieur die zich bij Reeves voegt voor een laatste premiejacht in gevaarlijk gebied. Chaske Spencer leent zijn stem aan Lighthorse, een Choctaw-bondgenoot, terwijl Starletta DuPois Etta vertolkt, een inheemse uitvinder wier geëlektrificeerde verdedigingen praktische vindingrijkheid tonen. Janelle Monáe speelt Glory en zingt het themanummer. Cree Summer spreekt Ahni in, een bliksembeheerser verbonden met Reeves’ verleden, en Currie Graham belichaamt de dreigende generaal Rivenbark.

Verhaal onderzoekt recht, loyaliteit en representatie

Het verhaal onderzoekt wat het betekent voor Reeves om wetten te handhaven die mensen zoals hij vaak niet beschermen. Een treinroof aan boord van een raciaal gesegregeerde monorail ontketent een debat over meegaan versus verzet. Glory waarschuwt haar man om woede niet zijn leven te laten bepalen, terwijl Ahni pleit voor radicalere actie. Deze lijnen lopen parallel aan energieke scènes, waaronder lopende gebouwen en vurige confrontaties met voormalige confederale strijders.

Animatiestijl versterkt zowel actie als ideeën

De vloeiende, anime-beïnvloede visuals van Studio Mir maken elk mechanisch pak en elke elementaire kracht tot een spectaculair schouwspel. De serie echo’t andere recente geanimeerde werken die hedendaagse perspectieven op ras en identiteit leggen over historische settings, maar onderscheidt zich door de focus op zwarte en inheemse figuren die het Amerikaanse westen lang hebben gevormd. Etta’s uitspraak over haar uitvindingen vat de geest van de serie samen: het is geen magie, maar de eigen wetenschap van de gemeenschap.

Alle zes afleveringen van Bass x Machina zijn nu te streamen op Netflix.

Tags bij dit artikel