Jon Rahm vertelt over zijn vertrek uit LIV Golf en overweegt een volledig jaar op de DP World Tour

De Spanjaard legt in Abu Dhabi de redenen voor zijn vertrek uit, geeft toe aan economische frustratie en bespreekt zijn terugkeer naar golf na de geboorte van zijn vierde kind

Jon Rahm arriveerde op Yas Links in Abu Dhabi met de vermoeidheid van de jetlag, de recente geboorte van zijn dochter en zonder bijna twee maanden een club te hebben aangeraakt. Met meer vragen dan antwoorden over zijn kalender voor 2027, bood de golfer uit Barrika zijn eerste persconferentie aan na zijn vertrek uit LIV Golf en besprak hij zonder omwegen alle openstaande onderwerpen.

Redenen om het nieuwe format van LIV Golf af te wijzen

De speler omschreef zijn drie jaar in de Saudische competitie als “een geweldige ervaring” en benadrukte de goede resultaten, zowel individueel als met het team. Het nieuwe koers van de competitie sprak hem echter niet aan. “Hoe tevreden ik ook was met het project in LIV 1.0, de veranderingen in 2.0 spraken me niet aan en ik was niet bereid die weg te volgen”, zei hij. Tot de belangrijkste zorgen rekende hij de onzekerheid en het gevoel dat de competitie haar identiteit verloor: “Het werd meer een gewoon circuit” en het verwijderde zich van het teamgolf dat haar kenmerkte.

Op de vraag of hij frustratie voelde omdat hij niet kreeg wat drie jaar geleden was afgesproken, en of andere spelers geld lieten schieten bij hun vertrek, was zijn antwoord direct: “ja”.

De mentale belasting en de huidige klassering

Rahm erkende de psychologische impact van het proces: “Of je het nu toegeeft of niet, het is ruis in je hoofd. Het heeft aandacht en energie weggenomen van wat ik wil doen, en in die zin was het zonder twijfel een afleiding”. Hij staat momenteel op de 51e plaats in de ranglijst, een positie die hem buiten de cut houdt voor de finale in Dubai van de DP World Tour, hoewel alleen de top 50 doorgaat. Ondanks de nieuwe situatie toonde hij zich zelfverzekerd: “Als ik solide speel, weet ik hoe ik golf kan spelen, dan zou ik volgende week moeten meespelen”.

Plannen voor 2027 en mogelijke terugkeer naar de PGA Tour

De toekomst in de Verenigde Staten is nog niet duidelijk. Rahm heeft nog geen gesprekken gevoerd met de PGA Tour om wegen terug te verkennen. “Op dit moment weet ik niet hoe 2027 eruit zal zien”, gaf hij toe. Zijn bedoeling is, terwijl hij op duidelijkheid wacht, om het volledige seizoen op de DP World Tour te spelen en een kalender samen te stellen “die iets anders is dan de voorgaande”.

Hij noemde het geval van Brooks Koepka, die onder bepaalde voorwaarden terugkeerde, hoewel hij betwijfelt dat hem hetzelfde aanbod wordt gedaan. Toch ziet hij een jaar schorsing als een kans: “Het is een goede positie als het slechtste scenario een volledig jaar spelen op een groot circuit is”. Op de vraag of hij vergelijkbare voorwaarden zou accepteren, antwoordde hij: “Waarschijnlijk wel. Waarom niet?”.

Hoe dan ook beloofde hij de DP World Tour te blijven steunen en Europese evenementen te spelen, ook als hij terugkeert naar de PGA Tour, “zoals ik in het verleden heb gedaan en misschien nog wat meer”.

De komst van het vierde kind en de steun van het gezin

Rahm onthulde dat hij tijdens zijn laatste optreden in Wentworth met zijn hoofd elders zat vanwege de zorg om een mogelijke vervroegde bevalling. Hij wilde aanwezig zijn bij wat waarschijnlijk de laatste bevalling van het gezin zou zijn. “Ik had het geluk om bij de drie eerdere bevallingen thuis te zijn”.

Met het vierde kind kon hij voor het eerst de eerste week thuis meemaken: “Bij de drie voorgaande nam ik mijn tas mee en vertrok ik zodra we uit het ziekenhuis kwamen”. Hij hielp met de andere drie kinderen, bracht ze naar school en beleefde de dagelijkse routine van elke vader. De sportieve prijs is duidelijk na een lange vlucht, en hij bracht een speciaal dankwoord uit aan zijn vrouw Kelley: “Je moet een sterke partner hebben om zoveel op je te nemen. Ik heb veel geluk gehad”.

Tags bij dit artikel