Netflix' Bass X Machina mengt steampunk-western met diepgang uit de postburgeroorlog

LeSean Thomas en Studio Mir leveren een visueel rijke animatieserie met Brian Tyree Henry als geteisterde premiejager

Netflix breidt zijn aanbod van volwassen animatieseries verder uit met de komst van Bass X Machina, een western met steampunkelementen die zich afspeelt in een alternatieve versie van de Verenigde Staten na de Burgeroorlog. De serie heeft Brian Tyree Henry in de hoofdrol als premiejager Bass Reeves en koppelt hem aan Tati Gabrielle als de jonge ingenieur Dana. De serie is bedacht door LeSean Thomas en geproduceerd door de Koreaanse studio Studio Mir. Ze put uit historische inspiratie en weeft cybernetische technologie en morele complexiteit door het verhaal.

Plot draait om een onwillige samenwerking in een verdeeld Amerika

Het verhaal speelt zich af in een alternatief Oude Westen dat nog steeds de littekens van de Burgeroorlog draagt. Brian Tyree Henry’s personage Bass Reeves heeft een cybernetische arm en persoonlijke verliezen uit het conflict. Hij onderhoudt een nieuw gezin terwijl hij als premiejager werkt. Een overheidsopdracht om een vermiste wetenschapper op te sporen trekt hem mee in een onderzoek dat raakt aan zijn eigen verleden. Hij werkt samen met Dana, het nichtje van de wetenschapper, en hun zoektocht onthult grotere dreigingen die verbonden zijn aan experimentele technologie.

Serie onderzoekt wraak, identiteit en overleven via sleutelafleveringen

Naast de visuele stijl gebruikt Bass X Machina zijn setting om de aanhoudende verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving te onderzoeken. Afleveringen belichten de spanning tussen het beschermen van een gebrekkig systeem en het nastreven van persoonlijke gerechtigheid. Een opvallende aflevering halverwege het seizoen, die zich grotendeels op een trein afspeelt, verandert in een uitgebreide discussie over wraak en overleven en geeft personages ruimte om hun keuzes in twijfel te trekken. De schurken krijgen gelaagde motieven in plaats van simpele kwaadaardigheid, wat het verhaal meer gewicht geeft.

Actiescènes en wereldopbouw springen in het oog bij de animatie

De mix van westernthema’s en opkomende steampunktechnologie voelt evenwichtig en doordacht. Cybernetische aanpassingen stuiten op maatschappelijke weerstand, wat echo’s oproept van hedendaagse debatten over kunstmatige intelligentie. Details zoals robotkroegbazen en geavanceerde gadgets schetsen een samenleving aan de rand van snelle verandering. Locaties zoals een uitvinderswerkplaats en een climax met robots op een bouwplaats krijgen minutieuze aandacht van de animators.

Sterke stemprestaties dragen het ensemble

Brian Tyree Henry is ook uitvoerend producent en geeft de hoofdrol gewicht, waarbij hij schakelt tussen intimiderend gezag en stille kwetsbaarheid. Tati Gabrielle geeft Dana ambitie en humor mee en creëert een mentor-leerlingdynamiek vol humor en hart. Andere castleden zijn Chaske Spencer als sheriff Lighthorse en Janelle Monáe als Bass’ vrouw Glory, die ook het themanummer “HONOR KiLLING” zingt.

Het eerste seizoen rondt het centrale verhaal af en laat ruimte voor vervolgverhalen. Gezien het trackrecord van het platform met animatietitels voelt de afgeronde boog als een slimme keuze. Bass X Machina is nu te streamen op Netflix.

Tags bij dit artikel