Netflix staat klaar om Radford Studio Center te kopen op executieveiling

Streamingreus richt zich op grote productiecampus in Los Angeles met flinke korting nadat kredietverstrekkers het pand overnamen van Hackman Capital Partners

Netflix staat klaar om de historische Radford Studio Center in handen te krijgen via een executieveiling die op 24 november in Pomona, Californië, is gepland. Het 55 hectare grote terrein in Studio City, dat eerder in handen was van Hackman Capital Partners, komt in nieuwe handen nadat kredietverstrekkers het pand negen maanden geleden in beslag namen.

Veilingplanning en verwachtingen van kredietverstrekkers

Kredietverstrekkers onder leiding van Goldman Sachs hebben de veilingaankondiging ingediend in Los Angeles County en eisen ongeveer 1,3 miljard dollar om de openstaande schuld te dekken. De uiteindelijke verkoopprijs zal naar verwachting ruim daaronder liggen gezien de huidige productieactiviteit in de regio. Eerdere gesprekken tussen Netflix en de kredietverstrekkers over maximaal 400 miljoen dollar hadden tot doel dit jaar tot een afronding te komen, maar de deadline verstreek zonder resultaat.

Een woordvoerder van Netflix bevestigde dat de transactie vordert. “De deal verloopt volgens het overeengekomen tijdschema en met de afgesproken mijlpalen,” aldus de woordvoerder.

Netflix-productievoetafdruk wordt geconsolideerd

De overname stelt Netflix in staat om filmactiviteiten die nu over meerdere locaties verspreid zijn, samen te brengen. Het bedrijf is hoofdhuurder bij Sunset Studios van Hudson Pacific Properties en heeft ook Raleigh Studios gebruikt. Eigendom van Radford vermindert de afhankelijkheid van huurcontracten en biedt een eigen campus voor producties.

De mogelijke prijs betekent een scherpe daling ten opzichte van de 1,85 miljard dollar die Hackman Capital Partners in 2021 betaalde. Branchekenners zien de verschuiving als een aanzienlijke herwaardering van een belangrijk Hollywood-actief te midden van lagere filmvolumes in Los Angeles.

Kantoorpanden en langetermijnplanning

Naast productieruimte heeft de stap gevolgen voor de kantooractiviteiten van Netflix. Het bedrijf huurt meerdere gebouwen bij Sunset Studios en beschikt over een apart animatiecampus aan Vine Street tot januari 2031. Cushman & Wakefield brengt de lening op de Vine Street-locatie aan de man, waar nog 23,8 miljoen dollar aan huur resteert onder het huidige contract.

Een bron die bekend is met de situatie noemde de timing van het leningaanbod opmerkelijk gezien de huurvervaldata die in 2031 samenkomen. Een ander persoon dicht bij Netflix verklaarde dat het bedrijf geen gesprekken heeft gevoerd met de verhuurder over wijziging van de Vine Street-regeling.

Netflix’ betrokkenheid bij productie in Los Angeles

Sinds 2018 heeft Netflix meer dan 300 films en televisieseries voornamelijk in Los Angeles geproduceerd. Het bedrijf heeft het belang van de regio publiekelijk benadrukt. “Los Angeles is een buitengewoon belangrijke plek voor film- en televisieproductie, en we blijven het een van onze kernproductiehubs in de VS maken — ter ondersteuning van de stad en de creatieve gemeenschap die het tot zo’n levendige werkplek maakt,” aldus Netflix in een eerder persbericht.