Hakeem Jeffries baant zich een weg naar het Huisvoorzitterschap ondanks progressief verzet

Inkomende democratische wetgevers uit New York tonen onbehagen over de gematigde leider, maar de partijtop sluit de gelederen voor de stemming.

Inkomende leden van de New Yorkse congresdelegatie hebben hun reserves geuit over steun aan Hakeem Jeffries als volgende voorzitter van het Huis. Progressieve figuren waaronder Claire Valdez en Darializa Avila Chevalier, die voortkwamen uit een golf van socialistisch gesteunde kandidaten in de zomerprimaries, hebben zich aangesloten bij bredere linkse kritiek op Jeffries’ gematigde staat van dienst en wetgevingsstrategie.

Democratische establishment verdedigt Jeffries

Het New Yorkse partijestablishment, vooral zwarte democraten die graag de eerste zwarte voorzitter in de Amerikaanse geschiedenis willen zien, heeft krachtig tegengas gegeven. Letitia James, de onlangs herkozen procureur-generaal van de staat die bekendstaat om haar prominente juridische gevechten met president Donald Trump, richtte een directe boodschap tot potentiële uitdagers. “Voor degenen die in zijn district wonen en zo dronken zijn van macht dat ze denken tegen deze man op te kunnen komen, moet je eerst langs deze buurt en Tish James,” zei ze.

De poging om zich achter Jeffries te scharen heeft zijn positie voor de komende leiderschapsstemming versterkt en diepere partijverdeeldheid blootgelegd. Voorstanders betogen dat zijn ervaring en strategische aanpak essentieel zullen blijken tijdens de rest van de regering-Trump.

Waarschuwingen op top in Puerto Rico

New Yorkse politieke figuren kwamen bijeen in San Juan voor de jaarlijkse Somos el Futuro-conferentie, waar leiders waarschuwden tegen elke leiderschapsuitdaging. Brooklyn Assembly-lid Latrice Walker spoorde leden aan Jeffries publiekelijk te verdedigen. “Wanneer ze hem op sociale media aanvallen, hebben wij de plicht hem te beschermen, ook als je je eigen congreslid niet beschermt,” zei ze. “Het kan me niet schelen wat je met de jouwe doet, maar bescherm de mijne. Steun hem, want we zullen hem nodig hebben om ons te steunen.”

Druk op nieuwe leden en meldingen van intimidatie

Jeffries’ bondgenoten hebben gewerkt om oppositie op Capitol Hill te neutraliseren. Berichten wezen erop dat leden van de Congressional Black Caucus overwogen nieuwe wetgevers zoals Avila Chevalier uit de groep te weren als ze steun zouden onthouden. Inkomend congreslid uit Ohio Don Leonard beschreef waarschuwingen van senior wetgevers dat ze zijn leven een “levende hel” zouden maken als hij de kandidatuur niet steunde. “Het hoort bij het soort dingen dat je in films ziet,” zei Leonard. “Het is heel wat anders als het persoonlijk gebeurt, door mensen die om je geven en voor je juichen maar verwachten dat je het teamtenue draagt en een goede teamspeler bent.”

Stemafwezigheden voeden nieuwe kritiek

Spanningen laaiden opnieuw op nadat Republikeinen een poging blokkeerden om minister van Defensie Pete Hegseth te impeachen. Alleen het vertrekkende congreslid Thomas Massie uit Kentucky steunde het voorstel onder de Republikeinen, terwijl elf Huis-democraten afwezig waren. Sommige progressieven verweten Jeffries dat hij geen aanwezigheid had afgedwongen. De episode bracht bezwaren tegen Jeffries’ aanvaarding van donaties van het American Israel Public Affairs Committee, zijn steun voor militaire hulp aan Israël en zijn ontmoeting met Jared Kushner weer naar boven.

Ik weet niet of iemand echte gezondheidsproblemen had of iets belangrijks. Dus ik wil daar ruimte voor laten, maar dat gezegd hebbende, we zijn hier uiteindelijk om ons werk te doen.

— Alexandria Ocasio-Cortez, Interview met de Independent

Progressieven steunen Jeffries nog steeds ondanks meningsverschillen

Ondanks de wrijving hebben prominente progressieven waaronder Alexandria Ocasio-Cortez, Brad Lander en burgemeester van New York Zohran Mamdani hun steun aan Jeffries bevestigd terwijl ze hem aanspoorden hun prioriteiten te bevorderen. “Er is één kandidaat in deze race – Hakeem Jeffries,” verklaarde Ocasio-Cortez. Inkomend voorzitter van de Congressional Black Caucus Troy Carter riep op tot geduld. “Ik denk dat mensen het een beetje moeten kalmeren, even de rem erop moeten zetten en ons de kans moeten geven de touwtjes in handen te krijgen en te zien hoe we vliegen,” zei hij.

Geen levensvatbaar alternatief in zicht

Nu de democraten een comfortabele meerderheid hebben, lijkt Jeffries gepositioneerd om de voorzittershamer te bemachtigen en randgroeps-eisen opzij te schuiven. Een poging om Massachusetts-afgevaardigde Ayanna Pressley als alternatief naar voren te schuiven heeft weinig steun gekregen. Co-voorzitter van New York City DSA Gustavo Gordillo merkte op dat socialistisch gesteunde leden hun agenda hoe dan ook zullen doordrukken. “Ik denk dat hij moet erkennen dat we de grootste groep socialisten naar het Congres sturen in de geschiedenis van dit land,” zei Gordillo.

Tags bij dit artikel