Neon zet een agressieve campagne voor het prijzenfeest op touw voor Paper Tiger, de misdaadthriller geregisseerd door James Gray en met Miles Teller, Adam Driver en Scarlett Johansson in de hoofdrollen. De film ging in mei in première op het Filmfestival van Cannes met lovende kritieken en opent vrijdagavond het New York Film Festival.
De distributeur bevestigde dat Teller wordt ingezet in de categorie beste acteur, Driver voor beste mannelijke bijrol en Johansson voor beste vrouwelijke bijrol. Daarmee komt een einde aan speculatie over de categorie-indeling voor de drie sterren in het semiautobiografische verhaal van een arbeidersgezin dat betrokken raakt bij een riskant zakelijk plan dat de aandacht van de Russische maffia trekt.
De film is gemaakt voor 15 miljoen dollar met financiering uit meerdere bronnen en telt 24 uitvoerend producenten. Paper Tiger is het soort op volwassenen gerichte Amerikaanse drama dat zeldzaam is geworden in de bioscoop. Gray heeft het project vertoond in Locarno, waar hij een speciale onderscheiding ontving, en op besloten bijeenkomsten in Los Angeles, New York en de Hamptons die Academy-leden trokken.
De volledige cast en crew zijn aanwezig bij de première in Alice Tully Hall op vrijdag. Gray bespreekt de film daarna in een gesprek in het Walter Reade Theater onder leiding van Martin Scorsese. Verdere festivalstops zijn onder meer Mill Valley, Hamptons, Londen, Newport Beach, Chicago, Virginia en Savannah, waar Gray regieprijzen ontvangt. De film gaat op 13 november in beperkte Amerikaanse bioscopen in première en wordt op 20 november breder uitgebracht.
Gray krijgt al jaren lof van critici en op Cannes, maar heeft nog nooit een Academy-nominatie gekregen. Eerdere films kampten met distributieproblemen: The Immigrant leed onder inmenging, The Lost City of Z kreeg een verlate lenterelease, Ad Astra werd opnieuw gemonteerd wat Gray afwees, en Armageddon Time zag zijn campagne ingekort na zwakke kassa-opbrengsten. Neon kocht Paper Tiger vorig april en wil de aanhoudende push bieden die eerdere titels misten.
Neon zoekt erkenning in meerdere categorieën, waaronder beste film voor producenten James Gray, Anthony Katagas en Rodrigo Teixeira; beste regie en beste originele scenario voor Gray; beste acteur voor Teller; beste vrouwelijke bijrol voor Johansson; beste mannelijke bijrol voor Driver; en technische nominaties voor casting, montage, cinematografie, productieontwerp, kostuumontwerp en originele muziek.