Nasa opent oproep voor nieuwe astronauten met het oog op een basis op de zuidpool van de maan

De deadline voor sollicitaties loopt tot 3 december en beoogt de lichting te vormen die de Amerikaanse terugkeer naar de maan en de voorbereiding op Mars zal stimuleren.

Meer dan vijftig jaar lang bleef de terugkeer naar de maan een verre droom voor de meesten. Nu heeft de NASA dat doel nieuw leven ingeblazen met een vernieuwde visie: niet alleen opnieuw voet zetten op het hemellichaam, maar ook een blijvende aanwezigheid vestigen.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie opende op 7 november het selectieproces voor de volgende lichting astronauten. Sollicitaties blijven open tot 3 december en vereisen de Amerikaanse nationaliteit. Europa en Canada hanteren aparte oproepen.

Training voor de basis op de zuidpool van de maan

De geselecteerden zullen zich voorbereiden op het leven en werken in de basis die de NASA wil bouwen aan de zuidpool van de maan. Deze nieuwe groep astronauten komt op het cruciale moment van de Amerikaanse terugkeer naar het hemellichaam en de installatie van de eerste habitats.

De namen van de lichting worden eind 2027 bekendgemaakt. De officiële planning voorziet in de terugkeer van mensen naar de maan in 2028 en de plaatsing van drukmodules tussen 2033 en 2036.

Artemis II markeert het begin van de bemande terugkeer

De huidige impuls volgt op het succes van Artemis II, dat dit jaar vier astronauten in een baan om de maan stuurde: de eerste bemande vlucht buiten een lage baan om de aarde sinds het Apollo-tijdperk.

Nasa-beheerder Jared Isaacman heeft aangegeven dat bij de terugkeer van de astronauten de eerste modules van de basis al op het maanoppervlak klaar voor gebruik zullen staan.

Samenwerking met private bedrijven voor transport

Om het benodigde materiaal te vervoeren, heeft de organisatie gekozen voor SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin en vijf andere bedrijven in de tweede fase van het CLPS-programma, dat het verzenden van ladingen naar de maan uitbesteedt.

De maan als oefening voor missies naar Mars

Het hoofddoel reikt verder dan de terugkeer: leren om langdurig op de maan te leven dient als training voor de eerste bemande missies naar Mars. De reis naar de rode planeet duurt meer dan 200 dagen.

Voor degenen die worden geselecteerd, luidt de uitnodiging van de NASA duidelijk: deel uitmaken van het grootste avontuur van de mensheid.

Tags bij dit artikel