De tennisster Naomi Osaka heeft influencers die het US Open bezoeken gevraagd zich te verdiepen in de regels voor het publiek, nadat haar eerste ronde tegen Anastasia Zakharova werd onderbroken door een luidruchtige groep in een skybox op Arthur Ashe.
Twee dagen na haar overwinning op Katerina Siniakova ging Osaka in op het incident en benadrukte ze het belang van respect voor de sport. "Ik vind dat je, als je naar een sportevenement gaat, de sport moet respecteren... En ik zie het als een kwestie van basale beleefdheid om je in de sport te verdiepen, vooral wat betreft de etiquette", aldus de Japanse.
Osaka voegde eraan toe dat het goed is dat contentmakers tennis populairder maken, maar benadrukte dat de situatie beter moet worden aangepakt, vooral in de beginronden van het toernooi.
De Amerikaanse Jessica Pegula was kritischer en wees erop dat spelers vechten voor hun carrière en hun werk. "Ik vind het een beetje respectloos... Ik heb het gevoel dat het dit jaar een beetje uit de hand is gelopen", zei ze.
Pegula legde uit dat je op Arthur Ashe alles hoort en dat spelers zich moeten afsluiten voor het constante geroezemoes van gesprekken, gelach en bewegingen.
De Fransman Adrian Mannarino bekritiseerde eveneens de aanwezigheid van influencers en noemde de tribune een "dierentuin" waar mensen vrij in en uit lopen, bewegen en praten. "Het toernooi staat dit toe, en ik weet niet of dat de beste keuze is voor de sport in het algemeen", verzuchtte hij.
De Rus Daniil Medvedev uitte zijn zorgen over deze trend en wees het idee af om het toernooi te veranderen in een soort "Disneyland voor tennis". "Het blijft een sport waarin we op een bepaalde manier vechten voor ons voortbestaan", waarschuwde hij.
Het toernooi heeft geprobeerd influencers van platforms als YouTube, TikTok, Instagram en Substack aan te trekken en heeft dit jaar honderd contentmakers geaccrediteerd.
De gebruikelijke tennisregels raden aan om gesprekken en bewegingen te beperken tot wisselingen van kant of tussen sets, hoewel het US Open in 2024 een beleid van vrije doorstroming heeft ingevoerd waarbij verplaatsing tijdens punten is toegestaan.
De USTA zet zich voortdurend in om tennis in de Verenigde Staten te bevorderen en nieuwe doelgroepen naar de sport te trekken. Het US Open is onze beste kans om dat te bereiken, en we heten iedereen die voor het eerst ons evenement bezoekt van harte welkom.