MSC Cruises vecht tegen rechtszaak van 1,8 miljard dollar over vermeende diefstal van handelsgeheimen en wangedrag

Bedrijf vraagt Londense rechtbank om vertrouwelijkheidskwesties te behandelen terwijl beschuldigingen van seksueel wangedrag in Florida blijven.

MSC Cruises SA verdedigt zich tegen een grote Amerikaanse rechtszaak die is aangespannen door Dreamology Labs en oprichter Alessandra Maderni. De claim van 1,8 miljard dollar beschuldigt de cruise-exploitant van het misbruiken van vertrouwelijke ideeën die tijdens vroege gesprekken over een samenwerking werden gedeeld en beweert dat topman Pierfrancesco Vago ongewenste seksuele toenaderingspogingen deed jegens Maderni.

MSC Cruises wil deel van zaak naar Londen verplaatsen

De Zwitsers-Italiaanse cruisemaatschappij heeft een rechter van het High Court in Londen gevraagd om te bepalen dat beschuldigingen over het delen en gebruiken van vertrouwelijke informatie onder Engels recht worden behandeld. MSC heeft de Britse rechter niet gevraagd om de afzonderlijke beschuldigingen van seksueel wangedrag en dwang jegens Vago te behandelen; die blijven onderdeel van de procedure in Florida.

Het bedrijf stelt dat de vertrouwelijkheidsovereenkomsten die de partijen hebben ondertekend onder Engels recht vallen en dat de rechtbank in Miami niet de juiste plaats is voor die onderdelen van het geschil.

We betwisten de beschuldigingen in de Amerikaanse rechtszaak en de verweren bij het High Court in Londen sterk. We zullen deze claims krachtig verdedigen via de juiste juridische weg, onder meer door mevrouw Maderni en Dreamology Labs verantwoordelijk te houden voor hun valse en lasterlijke uitspraken.

— MSC Cruises, E-mailverklaring aan Bloomberg

Beschuldigingen van seksueel wangedrag door MSC als onjuist bestempeld

MSC Cruises noemt de beschuldigingen van seksueel wangedrag onjuist en ongegrond. Het bedrijf heeft nog geen formeel verweer ingediend bij de rechtbank in Florida. Maderni stelt dat de Britse indiening haar vastberadenheid heeft versterkt om verantwoording af te dwingen voor zowel de zakelijke als de persoonlijke claims.

Centraal in deze zaak staan beschuldigingen van machtsmisbruik, en de reactie van MSC in het Verenigd Koninkrijk heeft me er alleen maar meer op gebrand om verantwoording af te dwingen voor zowel de vermeende commerciële als seksuele uitbuiting.

— Alessandra Maderni, Verklaring aan Bloomberg

Achtergrond van MSC Cruises en de vermeende gesprekken over samenwerking

MSC Cruises, onder controle van de Aponte family en uiteindelijk geleid door Gianluigi Aponte, exploiteert een vloot grote schepen waaronder de MSC World America. Het bedrijf exploiteert ook kleinere schepen onder het merk Explora die zich richten op een veeleisend publiek.

Maderni en Vago ontmoetten elkaar voor het eerst in 2019. Dreamology Labs presenteerde concepten voor immersieve entertainment die in een e-mail werden omschreven als een intense zintuiglijke ervaring die verder gaat dan gebruikelijke cruiseshows. Het bedrijf claimde dat zijn ocean festival-universum met zeemeerminnen, mythische zeedieren en mariene personages al miljoenen aan inkomsten had gegenereerd in de proof-of-conceptfase.

Nadat Vago rechtstreeks contact had gezocht, ondertekenden de partijen een geheimhoudingsovereenkomst en begonnen ze eigen concepten uit te wisselen. Advocaten van Dreamology beweren dat er een dwingende dynamiek ontstond waarbij zakelijke beloften werden gekoppeld aan persoonlijke toenaderingspogingen.

Specifieke incidenten die tijdens bijeenkomsten in Miami worden beweerd

In het begin van 2022, tijdens gesprekken over mogelijke samenwerkingen ter waarde van miljoenen dollars, zou Vago Maderni hebben uitgenodigd in zijn hotelkamer in Miami, haar zonder uitnodiging op de wang hebben gekust en later een seksuele ontmoeting hebben geïnitieerd. Toen zij bezwaar maakte, zou hij haar verzekerd hebben van blijvende steun, waarna hij later afspraken afzegde en zich terugtrok uit het voorgenomen akkoord.

Dreamology claimt dat ideeën die het deelde, zoals oversized vissenbeelden, scheepsconstructies omwikkeld met tentakels van zeemonsters en spellen voor jongere passagiers, later verschenen in het ontwerp en de activiteiten aan boord van MSC. De startup zegt dat het gedrag financiële verliezen heeft veroorzaakt en andere groeikansen heeft geblokkeerd.

Tags bij dit artikel