De derby tegen Atlético diende ervoor dat José Mourinho zijn meer verzoenende plan met de Liga achter zich liet en zijn hoofdschema op het veld testte, een idee dat al voor het duel in het Metropolitano werd verwacht.
De opstelling van Real Madrid leek sterk op die waarmee het vorig seizoen een zware nederlaag leed met Xabi Alonso op de bank. Er waren slechts drie wijzigingen: Dumfries nam de plaats in van Carvajal, terwijl Konaté en Cucurella nieuw waren. Het middenveld en de aanval bleven intact en dit herhaalde schema legde de zwakke punten bloot.
Mourinho beoordeelde de eerste helft van Madrid positief, hoewel het beeld van de wedstrijd aanhoudende moeilijkheden uit eerdere duels liet zien. In de tweede helft, ondanks een man minder, zorgden de invalbeurten van Diomande en Bernardo Silva ervoor dat het team Atlético in de slotfase naar achteren drong.
De treffer van Rüdiger, die na de rode kaart van Huijsen ook vanaf de bank kwam, was een beloning voor het werk van de Ivoriaan Diomande op de linkerflank, waar hij de enige was die Giuliano en Marcos Llorente wist te passeren.
De trainer van Real Madrid houdt Vinicius, Mbappé en Bellingham als vaste waarden, hoewel de Braziliaan meestal als eerste van de drie wordt gewisseld. Güler heeft minuten gewonnen, maar vertrekt ook vaak vroeg. Diomande viel op in zijn twee eerdere basisplaatsen tegen Elche en Rayo in het Bernabéu. Zijn aanwezigheid in het elftal dwingt hem om een van de vier genoemde spelers te laten vallen.
Op links, waar Diomande zijn waarde bewijst, speelt Vinicius, hoewel de duurste aankoop in de clubgeschiedenis ook rechts kan uitkomen.
Mourinho heeft Valverde centraal geplaatst naast Tchouaméni, die na een blessure langzaam terugkeerde in de basis. Güler completeert het trio, hoewel deze combinatie niet altijd de wedstrijd beheerst. In dit gebied zou Bernardo Silva kunnen passen, een versterking die Mourinho zelf bij de club aanvroeg toen hij wist dat hij City zou verlaten en Atlético geïnteresseerd was, en die hij zag als ideale vervanger voor Griezmann. De Portugees kan zowel op die positie als in de aanvallende driehoek spelen.
Om het centrum van het veld te verbeteren, kan Mourinho rekenen op Camavinga, die met Zidane terugkeerde bij de nationale ploeg, en Thiago Pitarch, die sinds 6 september weer met de groep meetrainde na zijn blessure in de voorbereiding. Vorige seizoen was Pitarch een revelatie voor Arbeloa in de zoektocht naar oplossingen. Dit seizoen koos de coach er in een wedstrijd met veel afwezigen, zoals de zege tegen Inter in de Champions League, voor om Trent centraal te zetten.