De Real Madrid wil zich herstellen in La Liga na de misstap tegen Betis. De spelers onder leiding van José Mourinho begonnen de Champions League met een overwinning op Inter Milaan, dat een reeks van twintig wedstrijden zonder verlies had.
In de aanloop naar de wedstrijd tegen Rayo Vallecano benadrukte Mourinho het belang van concentratie. Hij stelde dat het team een eenheid vormt en goed werkt, terwijl het de tegenstander respecteert die recent een overwinning boekte. Hij bedankte Beñat voor diens woorden en voorspelde een omhelzing voor de coach van de tegenstander.
De Portugese trainer maakte een grap over de locatie van een WK-finale en gaf de voorkeur aan Lissabon, maar verdedigde tegelijkertijd het idee om in historische stadions zoals het Bernabéu te spelen. Over de toegekende penalty in La Cartuja benadrukte hij de solidariteit onder de scheidsrechters en de bescherming van de instellingen.
Mourinho gebruikte een Portugees spreekwoord om Vinicius Junior te verdedigen: alleen vruchtbomen krijgen stenen naar zich toe geworpen. Hij herinnerde aan de Champions League-titels, doelpunten en beslissende knock-outwedstrijden van de Braziliaan en stelde dat de speler dit seizoen dicht bij zijn beste vorm is.
De Vinicius die vorig seizoen de knock-outwedstrijd tegen Benfica in zijn eentje besliste, komt eraan. Hij is er nog niet. Hij werkt harder dan ooit.
Over mogelijke wijzigingen in de basisopstelling vermeed de Portugees concrete opstellingen te bevestigen, maar hij liet weten dat er ruimte komt voor nieuwe energie. Hij noemde drie wedstrijden in negen dagen en de noodzaak om de focus te houden op de overwinning van de volgende dag.
Mourinho steunde de uitspraken van Kylian Mbappé over de doelpuntenmakers en bekritiseerde wie alleen het negatieve benadrukt. Hij waardeerde de gebaren van nederigheid van de Fransman en herinnerde aan de goede sfeer in de kleedkamer na de nederlaag tegen Betis.
De trainer prees Thibaut Courtois voor zijn beslissing om rust te nemen en zich op de club te richten. Over het middenveldduo Tchouaméni en Valverde benadrukte hij de natuurlijke vriendschap binnen de groep zonder externe interventie.
Over de Grand Prix van Spanje onthulde Mourinho zijn vriendschap met Stefano Domenicali en zijn toegangskaart voor zondag, hoewel hij benadrukte dat zijn absolute prioriteit ligt bij het winnen van wedstrijden.