Amper twaalf maanden geleden investeerde Nürnberg 1,5 miljoen euro in Albino Leffe uit de Italiaanse Serie C om Mohamed Alì Zoma over te nemen. De jonge aanvaller, geboren in 2003 in Merate en met een Ivoriaanse moeder en Burkinese vader, heeft nu al de sprong gemaakt naar het internationale toneel: hij maakt deel uit van de selectie van Italië voor de interlands in september en oktober in de UEFA Nations League.
De Azzurra zoekt nog altijd een centrumspits die de vernieuwing kan leiden na het tijdperk van de viervoudig wereldkampioen. Spelers als Ciro Immobile, Andrea Belotti, Giacomo Raspadori of Gianluca Scamacca slaagden er niet in zich definitief te vestigen. In dit kader duiken namen op als Pio Esposito, de veelbelovende 21-jarige spits van Inter, en de regelmaat van Moise Kean bij Como 1907, naast de opkomst van Zoma.
Vorig seizoen in de 2. Bundesliga scoorde Zoma 14 doelpunten en gaf hij vijf assists, waardoor hij op de radar van de nationale ploeg kwam. Zijn start van het huidige seizoen, nog altijd onder leiding van de legendarische Miroslav Klose, heeft die verwachtingen verder versterkt: zes wedstrijden en zes doelpunten, waarmee Nürnberg op de tweede plaats staat, alleen achter Hertha BSC.
Bekend als ‘Momo’ naar de legendarische bokser Muhammad Ali, wees Zoma de oproepen van Ivoorkust af om voor Italië te kiezen. Zijn fysiek is niet imposant (hij meet 1,74 meter), maar hij onderscheidt zich door zijn snelheid in de ruimte en zijn neus voor doelpunten. Klose prees zijn kwaliteiten tijdens een persconferentie: “We kennen zijn sterke punten; hij kan scoren uit een actie die vanaf nul begint. Ik ben heel gerust, want de jongen heeft zijn hoofd op de juiste plaats en is bescheiden.”
We kennen zijn sterke punten; hij kan scoren uit een actie die vanaf nul begint. Ik ben heel gerust, want de jongen heeft zijn hoofd op de juiste plaats en is bescheiden
Vorig seizoen werd Zoma verkozen tot MVP van Nürnberg in het seizoen 2025-26. De Duitse club versterkte deze zomer de selectie om hem te behouden en de terugkeer naar de Bundesliga hangt in grote mate af van zijn prestaties en maturiteit.