De mislukking van The Snowman benadrukt waarom Harry Hole nog steeds een waardige verfilming verdient

Tomas Alfredsons flop uit 2017 liet cruciale elementen uit de roman weg en kampte met productieproblemen, maar een nieuwe Netflix-serie toont het potentieel van de detective op het scherm

Tomas Alfredson verwierf lof voor twee opvallende films uit de 21e eeuw die ook tot de beste literaire adaptaties van de recente geschiedenis behoorden. Zijn werk aan Let the Right One In en Tinker Tailor Soldier Spy toonde precieze storytelling en diep respect voor het bronmateriaal. Die reputatie nam een scherpe wending met de release van The Snowman in 2017, een project dat een van de beruchtste mislukkingen in de moderne cinema werd.

Te krappe planning laat cruciale gaten achter in The Snowman

Gebaseerd op Jo Nesbø's misdaadroman uit 2007, het zevende deel in de Harry Hole-serie, speelde Michael Fassbender de Oslo-detective naast Rebecca Ferguson. De film volgde Hole en een nieuwe collega die een moordenaar achtervolgden die sneeuwmannen achterlaat op plaats delict. De film bracht slechts 43 miljoen dollar op tegen een budget van 35 miljoen en scoorde een erbarmelijke 7 procent bij de critici op Rotten Tomatoes. Recensenten noemden chaotische montage, trage pacing en clichématige plotwendingen als grote tekortkomingen.

Alfredson wees later op productiebeperkingen als de oorzaak. Hij vertelde aan de Noorse publieke omroep NRK dat het team onvoldoende tijd in Noorwegen had om het volledige verhaal vast te leggen. Toen ze in de montagekamer kwamen, ontdekten ze dat essentiële stukken ontbraken, en vergeleek de ervaring met het in elkaar zetten van een puzzel waarvan delen ontbreken zodat het complete beeld niet zichtbaar is.

We hadden een veel te korte opnameperiode in Noorwegen. We kregen het hele verhaal niet, en toen we in de montagekamer kwamen, ontdekten we dat er veel ontbrak. Het is alsof je een grote puzzel in elkaar zet en dan stukken mist die voorkomen dat je het hele plaatje ziet.

— Tomas Alfredson, Interview met de Noorse omroep

Berichten wezen uit dat ongeveer 15 procent van het scenario nooit voor de camera kwam, een detail dat strookt met de onsamenhangende eindmontage.

Grote wijzigingen wissen de kernkracht van Nesbø's roman uit

Naast het te krappe schema week de adaptatie af van het boek op manieren die veel van de spanning en originaliteit wegnamen. Fergusons personage, Katrine Bratt, verloor de gelaagde complexiteit die ze in het boek bezit. Een substantiële subplot waarin Bratt als verdachte wordt neergezet, verdween volledig. Het motief van de moordenaar kreeg een complete overhaul die geen narratieve verbetering opleverde. De roman bevat ook een kenmerkende forensische techniek met een injectienaald die Hole gebruikt om moord van zelfmoord te onderscheiden, maar dit detail verscheen nooit op het scherm.

Latere Nesbø-adaptaties worstelen, terwijl Netflix-serie slaagt

Latere pogingen om Nesbø's werk naar het scherm te brengen ondervonden vergelijkbare weerstand. De film The Hanging Sun uit 2022 en de release Killer Heat uit 2024 kregen lauwe of negatieve reacties, waarbij de laatste vergeleken werd met het eerdere debacle. The Snowman springt eruit als bijzonder teleurstellend omdat het een van de sterkste boeken van de auteur adapteerde.

Een positiever geluid kwam in 2026 met het debuutseizoen van de Netflix-serie Jo Nesbø's Detective Hole. Geschreven en executive produced door Nesbø zelf, adapteert de show het vijfde boek, The Devil's Star. Tobias Santelmann speelt Harry Hole tegenover Joel Kinnaman als Tom Waaler. Hoewel de serie beperkte internationale aandacht kreeg, scoorde hij een sterke 91 procent op Rotten Tomatoes en toonde aan dat het personage kan floreren in een visueel format wanneer het de juiste aandacht krijgt.

The Snowman blijft het best ontvangen boek uit de serie, en veel lezers hopen nog steeds op een getrouwe adaptatie op het grote of kleine scherm. Of toekomstige seizoenen van de Netflix-show het zullen aanpakken blijft onzeker, maar de vraag naar een respectvolle versie blijft bestaan.