Minister van Financiën Scott Bessent zei dat een Chinees kunstmatig-intelligentiemodel recente cyberaanvallen mogelijk maakte die koelsystemen uitschakelden bij honderden supermarkten in Frankrijk en enkele andere Europese landen.
De incidenten lieten ongeveer 700 Franse supermarkten en de nationale bloedbank zonder goede koeling achter, waardoor retailers bedorven voedsel moesten weggooien. Vergelijkbare aanvallen troffen supermarkten in België, Ierland, Zweden, Finland en Estland.
Frans minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot gaf de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran direct de schuld van de operatie. De aanvallers misbruikten internetverbonden centrale controllers die aannemers gebruiken om temperaturen op afstand te monitoren.
Eenmaal binnen de systemen veranderden de hackers de instellingen om langdurige ontdooicycli te activeren, waardoor de temperaturen in koelkasten en vriezers langere tijd stegen.
Sprekend bij de Heritage Foundation op donderdag beschreef Bessent het incident in scherpe bewoordingen.
Ik weet niet wie hier de koelkasten en 150 supermarkten in Frankrijk heeft gezien die werden uitgeschakeld. Dat was een Chinees model. Waarschijnlijk het ergste van alle werelden, de Iraniërs die een Chinees model gebruiken. Vat de wereld niet mooi samen?
Hij voegde eraan toe dat Chinese modellen bijzondere gevaren opleveren omdat ze zonder de waarborgen werken die andere AI-systemen wel hebben.
Bessent zal volgende week president Donald Trump naar Azië vergezellen voor gesprekken die onder meer een ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping omvatten. Hij plant ook verdere besprekingen met vicepremier He Lifeng in Shenzhen.
Het bezoek komt te midden van berichten over een vermeende relatie van een Chinese spion met Jensen Huang, chief executive van Nvidia Corp. Huang trad donderdag af. Bessent ging in zijn toespraak niet in op de kwestie.