- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Longkankermedicijn van het bedrijf presteert beter dan Keytruda in cruciale studies en onderstreept innovatiegolf plus grote wereldwijde licentieovereenkomsten

Akeso Inc. is het symbool geworden van hoe Chinese geneesmiddelenontwikkelaars verder gaan dan goedkope kopieën van bestaande medicijnen en originele behandelingen creëren die wereldwijd kunnen concurreren. Het biotechnologiebedrijf trok in 2024 wereldwijd de aandacht toen zijn experimentele longkankertherapie in een laat stadium studie in China betere resultaten liet zien dan Merck & Co.’s Keytruda.

Doorbraak van Akeso wijst op bredere verschuiving in de sector

De studieresultaten benadrukken een diepgaande verandering in de Chinese farma-industrie. Het land is nu goed voor minstens een derde van de wereldwijde pijplijn van innovatieve geneesmiddelen en voert meer klinische studies uit dan welk ander land ook. Toch hebben nog maar weinig in China ontwikkelde medicijnen in grote aantallen buitenlandse markten bereikt. Analisten wijzen erop dat de vooruitgang van Akeso Inc. de snelheid van deze ontwikkeling illustreert.

Michelle Xia, oprichter en chief executive van Akeso Inc., ziet internationale expansie als een logische stap. “We willen wereldwijd opereren, omdat de gezondheidszorg een mondiale sector is,” zegt ze. “Als je geneesmiddelen maakt, maak je ze voor de mensheid.”

Grote licentieovereenkomsten versnellen wereldwijde reikwijdte van Chinese farma

In plaats van meteen volledige verkoopnetwerken in het buitenland op te bouwen, kiezen veel Chinese bedrijven voor samenwerkingen. Eind 2022 gaf Akeso Inc. Summit Therapeutics Inc. de rechten om zijn belangrijkste kankermedicijn ivonescimab te ontwikkelen en te verkopen in de Verenigde Staten en andere markten, in een deal met een waarde van maximaal 5 miljard dollar. AstraZeneca committeerde later 2 miljard dollar aan Summit Therapeutics Inc. voor dezelfde stof.

Dergelijke overeenkomsten zijn snel toegenomen. Chinese bedrijven namen in 2025 48 procent van de wereldwijde licentiedeals in waarde voor hun rekening, tegen 17 procent drie jaar eerder, volgens Locust Walk. Hun aandeel bereikte 60 procent in de eerste helft van 2026. Recente voorbeelden zijn de 18,5 miljard dollar deal van AstraZeneca met CSPC Pharmaceutical voor gewichtsbeheersingstherapieën en de 15,2 miljard dollar samenwerking van Bristol Myers Squibb met Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals.

Oprichtingsverhaal weerspiegelt evoluerend innovatie-ecosysteem van China

Michelle Xia behaalde een PhD in het Verenigd Koninkrijk en werkte meer dan tien jaar in Kentucky en Californië voordat ze in 2008 terugkeerde naar China. Ze richtte Akeso Inc. in 2012 op met drie collega-wetenschappers die ook in het buitenland waren opgeleid. Lokale ambtenaren in Zhongshan gaven een vroege bijdrage van 3 miljoen dollar, waardoor de startup kon beginnen in een klein kantoor en kon uitbreiden naar door de overheid ondersteunde laboratoria.

Het bedrijf beslaat nu negen gebouwen op een eiland nabij Shenzhen en telt ongeveer 4500 medewerkers, van wie er zo’n 900 op het hoofdkantoor werken. Het portfolio van geregistreerde geneesmiddelen omvat acht behandelingen in China gericht op kanker, cholesterolbeheersing en ontstekingsaandoeningen, met een omzet van meer dan 3 miljard yuan (ongeveer 400 miljoen dollar) in 2025.

Regulatoire hervormingen maakten opkomst van eigen innovatie mogelijk

De hervorming van het Chinese geneesmiddelenregistratiesysteem in 2015 ruimde achterstanden op, verhoogde de datastandaarden en verbeterde de transparantie van beoordelingen. Biotechnologie werd een prioritaire sector onder het plan “Made in China 2025”, terwijl de beurs van Hongkong noteringen opende voor biotechbedrijven zonder omzet. Deze veranderingen hielpen Akeso Inc. in 2020 naar de beurs te gaan, nog voor de lancering van het eerste product.

Bispecifiek ontwerp van ivonescimab richt zich op twee pathways

Ivonescimab is ontwikkeld als een bispecifiek antilichaam dat tegelijk de PD-1-receptor en VEGF blokkeert. De aanpak beoogt een preciezere immuunactivatie tegen tumoren met minder bijwerkingen dan afzonderlijke single-target therapieën. Aanvullende globale fase III-gegevens die Summit Therapeutics Inc. heeft vrijgegeven, suggereren dat het in China waargenomen voordeel ook elders kan worden gerepliceerd.

Tien jaar geleden was de vraag of China kon innoveren. Vandaag is de vraag of een wereldwijd farmabedrijf zich Chinese innovatie kan permitteren te negeren.

Volgende stappen richten zich op buitenlandse studies en markttoegang

Michelle Xia erkent dat het opbouwen van robuuste capaciteit voor internationale klinische studies een prioriteit blijft. Akeso Inc. heeft een klein kantoor geopend in Fremont, Californië, en een Amerikaans team samengesteld om geselecteerde studies te begeleiden. Het bedrijf evalueert zowel samenwerkings- als overnamepaden voor de commercialisering van extra producten buiten China.

Akeso was daarin de eerste. Het fungeert als een belangrijke benchmark.

Branchewaarnemers verwachten dat politieke oproepen tot beperkingen op farma-relaties tussen de VS en China de vaart van deze samenwerkingen niet zullen stoppen. Met meer dan vijftig extra kandidaten in de pijplijn gericht op kanker, auto-immuunziekten en metabole aandoeningen, positioneert Akeso Inc. zich als benchmark voor de volgende generatie Chinese innovators.