Britse regisseur Mike Leigh kreeg een heldenontvangst op de première van zijn nieuwe film tijdens het London Film Festival. Het publiek brak met de traditie en gaf een staande ovatie nog voordat de film was begonnen.
Het evenement in de Royal Festival Hall in Londen betekende een bijzonder moment voor Mike Leigh, wiens veelgeprezen films als 'Secrets & Lies', 'Naked', 'Vera Drake', 'Happy-Go-Lucky' en 'Topsy-Turvy' al jaren resoneren bij Britse kijkers. Applaus en gejuich vulden de zaal en al snel stond vrijwel iedereen op om de filmmaker te eren.
Leigh reageerde op zijn kenmerkende droge manier toen het lawaai was weggeëbd. 'Jullie hebben het nog niet eens gezien', zei hij tegen het publiek.
De film 'Tender Loving Care', die zich afspeelt en is opgenomen in Londen, heeft Kate O’Flynn, Marion Bailey en Paul Jesson in de hoofdrollen. De film verkent thema’s als ouderdom, rouw en persoonlijke relaties en belicht tegelijkertijd de tekortkomingen van het ondergefinancierde Britse zorg- en welzijnsstelsel.
De film ging eerst in Telluride in première en won daarna de hoofdprijs op het San Sebastian Film Festival, samen met de prijs voor beste hoofdrolspeelster voor O’Flynn.
Via een videoboodschap vanuit San Sebastian bevestigde Leigh dat gezondheidsproblemen dit project waarschijnlijk tot zijn laatste film maken. Hij beschreef zijn aandoening myositis, die de spierbeweging beperkt en het fysiek regisseren steeds moeilijker maakt.
Het is vrij eenvoudig: ik heb een medische aandoening [myositis] die mijn spierbeweging beïnvloedt en het is behoorlijk moeilijk om me te verplaatsen. Het is zeker moeilijker dan het zou moeten zijn voor een filmmaker, en daarom is het meer dan waarschijnlijk dat deze film mijn laatste film zal zijn. Dat is alles.
Hij benadrukte dat de beslissing puur voortkomt uit fysieke beperkingen en niet uit een creatieve keuze.
Leighs relatie met het festival strekt zich over decennia uit. Zijn debuutfilm 'Bleak Moments' werd er in 1971 vertoond en veel latere werken, waaronder 'Life Is Sweet', 'Another Year', 'Peterloo', 'Mr. Turner' en vorig jaar 'Hard Truths', stonden eveneens op het programma.