Federale rechter wijst rechtszaak van John Brennan af over bewaring DOJ-documenten

Districtsrechter Jia Cobb oordeelt dat voormalig CIA-directeur geen procesbelang heeft om in te grijpen in lopend onderzoek rond de Trump-regering.

Een federale rechter in Washington heeft een rechtszaak van voormalig CIA-directeur John Brennan afgewezen. Daarin eiste hij dat het ministerie van Justitie speciale maatregelen zou nemen om documenten te beschermen in een strafrechtelijk onderzoek naar vermeende politieke tegenstanders van president Donald Trump.

Rechter Cobb ziet geen procesbelang voor preventieve claims

In een uitspraak van donderdag erkende districtsrechter Jia Cobb dat Brennan’s beschuldigingen van partijdige targeting door de Trump-regering “diep verontrustend” zijn. Zij oordeelde echter dat hij niet het vereiste procesbelang had om preventief bezwaar te maken tegen de manier waarop documenten in het onderzoek worden beheerd.

Brennan had de rechter gevraagd in te grijpen tijdens het lopende onderzoek, uit vrees dat bewijs verloren zou gaan en zijn verdediging tegen mogelijke aanklachten zou verzwakken, met name argumenten over wraakzuchtige of selectieve vervolging.

Rechtbank wijst gebrek aan specifiek bewijs over documentbeheer af

Rechter Cobb stelde vast dat Brennan onvoldoende gedetailleerde beschuldigingen had geleverd dat ambtenaren of advocaten van het ministerie van Justitie hun plicht tot documentbewaring verwaarlozen. Hoewel zij begrip toonde voor de moeilijkheid om mogelijk geheim handelen aan te vechten, concludeerde zij dat dit niet voldeed aan de eis van “dreigend nadeel”.

Die beschuldigingen, waarvan de waarheid door de rechtbank in dit stadium moet worden aangenomen, zijn verwerpelijk en onwaardig voor elke federale ambtenaar. Maar die beschuldigingen staan los van deze zaak.

— Districtsrechter Jia Cobb, Uitspraak van donderdag in Brennan v. Blanche

Onderzoek richt zich op eerdere inlichtingenwerk en burgerrechtenclaims

Het ministerie van Justitie onderzoekt of Brennan en andere voormalige functionarissen hebben samengespannen om de burgerrechten van Trump te schenden. Het onderzoek richt zich op activiteiten uit eerdere Democratische regeringen, met name een inlichtingenrapport over Russische inmenging in de verkiezingen van 2016.

Brennan, die van 2013 tot begin 2017 CIA-directeur was onder president Barack Obama, heeft elk wangedrag ontkend. Hij startte de zaak in juli om het onderzoeksdossier te beschermen en stelde dat een eventuele aanklacht onrechtmatige wraakzuchtige of selectieve vervolging zou betekenen.

Gerelateerde zaken en bredere context

Brennans advocaten wezen op eerdere meldingen van ambtenaren die berichten verwijderden of autodestructieve platforms gebruikten. De rechter achtte die claims onvoldoende verbonden met de huidige zaak. Voor een hoorzitting in september liet Brennans advocaat de rechtbank weten dat hij een dagvaarding had ontvangen om voor een grand jury in Florida te verschijnen.

Vergelijkbare argumenten over wraakzuchtige vervolging komen voor in andere zaken, waaronder het verweer van voormalig FBI-directeur James Comey tegen een aanklacht en een afgewezen mensensmokkelzaak in Tennessee. De zaak Brennan is geregistreerd als Brennan v. Blanche, 26-cv-2323, bij de federale districtsrechtbank in Washington D.C.

Tags bij dit artikel