Mikaela Shiffrin begint haar vijftiende seizoen in de wereldbeker alpineski met vernieuwde strategie

De Amerikaanse kampioene mikt op haar zevende kristallen bol met prioriteit voor reuzenslalom en superreuzenslalom in Sölden

Alleen in twee eerdere gelegenheden, in 2014 en 2021, heeft Mikaela Shiffrin het seizoen met een overwinning geopend. De reuzenslalom in Sölden geeft het startschot voor de 61e editie van de wereldbeker alpineski, de vijftiende voor de Amerikaanse skiër die al 110 overwinningen en 168 podiumplaatsen heeft behaald.

Shiffrin, die op 11 maart 2011 op amper 15-jarige leeftijd debuteerde in de wereldbeker, staat nu voor de uitdaging om als eerste vrouw zeven kristallen bollen te veroveren. De zes titels die ze deelt met de Oostenrijkse Annemarie Moser-Pröll steunen vooral op haar dominantie in de slalom, een discipline waarin ze negen titels en 73 van haar totale overwinningen heeft behaald.

Shiffrin schroeft slalom terug en kiest voor reuzenslalom en superreuzenslalom

Met 31 jaar op de teller heeft de atlete uit Vail gekozen voor een andere aanpak vanwege opgebouwde blessures en angstklachten. Deze winter legt ze de nadruk op de snelheidswedstrijden en beperkt ze haar deelname aan de slalom, zonder die discipline volledig op te geven.

Het is geen afscheid van de slalom. Ik zal hem nog rijden, maar minder vaak en alleen als ik er goed op voorbereid ben. Dit is een seizoen van verkenning.

— Mikaela Shiffrin, Uitspraak voorafgaand aan het seizoen

Vorig seizoen verzamelde ze 1.410 punten voor de kristallen bol, waarvan 69,5 procent uit de slalom kwam. Met minder aanwezigheid in die discipline gaat de strijd om de algemene titel open voor andere deelneemsters.

Open strijd om de algemene titel bij de vrouwen na het afscheid van Lara Gut

De Duitse Emma Aicher, veelzijdig in alle disciplines, geldt als een van de favorieten voor de algemene titel. Zonder Lara Gut, die stopte, en met Federica Brignone die zich herstelt van blessures, mikken reuzenslalom-specialistes als Julia Scheib en Alice Robinson op een doorbraak.

Lindsey Vonn wacht op haar rentree en Sofia Goggia kampt met chikungunyavirus

In de snelheidscategorie bij de vrouwen komt Lindsey Vonn dit seizoen niet in actie. De 42-jarige Amerikaanse, ingeschreven voor het Amerikaanse team, plant een terugkeer in 2027-28 na meerdere operaties als gevolg van haar val tijdens de Spelen van Cortina.

Sofia Goggia mist de reuzenslalom in Sölden na een besmetting met het chikungunyavirus tijdens haar voorbereiding in Argentinië. De Italiaanse, die al talrijke littekens van eerdere valpartijen draagt, keerde in allerijl terug naar Italië en moest haar voorbereiding onderbreken.

Zwitserse dominantie in de wereldbeker voor mannen met Marco Odermatt aan kop

Het mannenseizoen begint een dag later in Sölden. Zwitserland geldt als grote favoriet na zeven opeenvolgende zeges in de Nations Cup. Marco Odermatt, 29 jaar oud, leidt het Zwitserse team en wil zijn dominantie verder uitbouwen, vooral in de snelheidswedstrijden.

Het vertrek van Alexis Pinturault, Dave Ryding en Adrien Théaux, samen met de onzekerheid rond Aleksander Aamodt Kilde, kleuren het begin van het mannenseizoen.

Het Spaanse team komt met zes skiërs uit in de wereldbeker

Spanje wordt vertegenwoordigd door zes atleten, allemaal mannen: Aleix Aubert, Ander Mintegui —die herstelt van een zware knieblessure opgelopen in december 2025—, Joaquim Salarich, Albert Ortega en Juan Del Campo.

Tags bij dit artikel