Microsoft mikt op 38 gigawatt datacentercapaciteit tegen 2032 om AI-tekorten aan te pakken

Bedrijf schetst grote uitbreiding van eigen en gehuurde faciliteiten ter ondersteuning van groeiende cloud- en ai-werkbelastingen

Microsoft Corp. is van plan zijn wereldwijde datacenteroppervlakte tegen 2032 meer dan te verdrievoudigen, tot meer dan 38 gigawatt aan capaciteit tegenover ongeveer 12 gigawatt nu. De uitbreiding moet de aanhoudende tekorten oplossen die het bedrijf er al toe hebben gebracht bepaalde ai- en cloudcomputingprojecten af te wijzen.

Schaal van de geplande uitbreiding

De verwachte capaciteit zou het piekverbruik van elektriciteit in de staat New York overtreffen. De roadmap omvat zowel eigen locaties als gehuurde faciliteiten, maar sluit gehuurde capaciteit van aanbieders als Coreweave Inc. uit. Betrokkenen bij de plannen merken op dat de tijdschema’s kunnen verschuiven, omdat datacenterprojecten jaren duren en de klantbehoeften blijven veranderen.

Na publicatie verklaarde Microsoft-woordvoerder Frank Shaw dat de planningscijfers niet kloppen, hoewel het bedrijf geen alternatieve aantallen gaf naast de laatste winstcijfers. De kapitaalinvesteringen bedroegen 145 miljard dollar in het meest recente boekjaar, en analisten verwachten verdere stijgingen.

Gevolgen van eerdere pauze in ontwikkeling

Een pauze in sommige datacenterprojecten die rond begin 2025 begon, heeft bijgedragen aan de huidige krapte. Het gebrek aan beschikbare servers heeft klanten ertoe gebracht alternatieven te zoeken, heeft frustratie veroorzaakt bij verkoopteams en heeft investeerders vragen doen stellen over het rendement op ai-investeringen.

We denken altijd ver vooruit over hoe we deze infrastructuur uitbouwen en hoe we dat op een verantwoorde manier doen om aan die groeiende vraag te voldoen.

— Alistair Speirs, cloudinfrastructuurdirecteur, Interview

Nieuw cluster in Atlanta moet regionale aanvoer vergroten

Een groot nieuw cluster genaamd East US 3 wordt gebouwd bij Atlanta. De locatie moet dit jaar ongeveer 300 megawatt opleveren en in de komende jaren uitgroeien tot meer dan één gigawatt, tegen totale kosten van tientallen miljarden dollars. De nadruk ligt op algemene cpu-servers in plaats van ai-specifieke versnellers.

Slechts ongeveer 2 gigawatt van de huidige 12 gigawatt is gericht op ai-chips. Dat aandeel zou ongeveer een derde van het doel van 38 gigawatt moeten bereiken. Nieuwere ai-toepassingen vertrouwen steeds vaker op cpu-middelen naast gespecialiseerde chips, aldus Speirs.

Klantverlies en operationele druk

Tekorten hebben nieuwe cloudabonnementen beperkt in belangrijke Amerikaanse en Europese regio’s. De Chinese retailer Temu zou een groot contract hebben gesloten met Oracle Corp. nadat het gewenste capaciteit bij Microsoft niet kon krijgen. Het codingplatform GitHub van Microsoft kende in augustus een langdurige storing, deels door onvoldoende servercapaciteit.

De Xbox-divisie heeft onlangs gebruikslimieten ingevoerd voor zijn cloud-gamestreamingdienst, nadat eerder onbeperkte toegang werd geboden. Executives werken aan het versnellen van de uitrol en het verbeteren van de snelheid waarmee nieuwe hardware omzet genereert.

Industriebrede investeringen en lokaal verzet

De vier grootste cloudproviders hebben samen bijna 2,4 biljoen dollar aan toekomstige uitgaven toegezegd, voornamelijk aan datacenters. Microsoft en zijn concurrenten ondervinden groeiend lokaal verzet: peilingen tonen dat de meeste Amerikanen nieuwe faciliteiten in hun buurt afwijzen en sommige gouverneurs in Texas en New York hebben projecten tijdelijk stopgezet.