- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Goedkope horloges, bijgenaamd de Casio Royale, worden subtiele symbolen van loyaliteit binnen de binnenste cirkel van de premier.

In de Thaise politieke kringen, waar dure horloges vaak status aangeven, heeft premier Anutin Charnvirakul een veel bescheidener accessoire populair gemaakt. Het digitale horloge Casio AE1200WH, gepersonaliseerd met zijn naam, verschijnt nu op de polsen van kabinetsleden, hoge ambtenaren en nauwe supporters.

Bekend als de Casio Royale, heeft het retro-model een wereldkaartweergave en kost minder dan 60 dollar. Dragers hebben de bijnaam de Casio Connection gekregen, wat hun nabijheid tot de premier en zijn Bhumjaithai Party weerspiegelt.

Persoonlijke geschenken versterken allianties over facties heen

Anutin Charnvirakul koopt de horloges bij lokale winkels en markten tijdens bezoeken aan Bangkok. Hij laat zijn naam graveren voordat hij ze als persoonlijke cadeaus uitdeelt. Ontvangers melden variaties zoals metalen of harsbanden, waardoor de items stille gespreksonderwerpen worden.

De praktijk benadrukt de aanpak van Anutin Charnvirakul bij coalitievorming. Hij heeft steun getrokken uit provinciale machtsbases binnen zijn partij en sleutelfiguren bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, wat een van de duurzamere regeringen van Thailand in recente jaren helpt in stand te houden.

Ontvangers beschrijven de horloges als symbolen van de relatie

Viceminister van Transport Siripong Angkasakulkiat ontving zijn horloge na een kabinetsvergadering. Hij draagt het dagelijks en zegt dat hij zijn duurdere luxe modellen nauwelijks nog gebruikt. "De waarde van wat we dragen zit niet alleen in de prijs. Voor mij zit die in de persoon die het geeft," verklaarde hij.

Regeringswoordvoerder Ekkapob Pianpises wuifde ideeën over een exclusieve binnenste cirkel weg. Hij legde uit dat Anutin Charnvirakul simpelweg de praktische kant van het horloge waardeert en het graag deelt.

Breder kader van horlogeschandalen in de Thaise politiek

Horloges hebben in Thailand al lang politiek gewicht. In 2017 kreeg voormalig vicepremier Prawit Wongsuwan kritiek over een collectie kostbare tijdstukken voordat onderzoekers hem vrijpleitten. Anutin Charnvirakul heeft openbaar verklaard eigenaar te zijn van 22 luxe horloges met een waarde boven de 60 miljoen baht.

Expert ziet de geschenken als instrumenten voor loyaliteit

Napon Jatusripitak, visiting fellow bij het ISEAS-Yusof Ishak Institute, merkte op dat de goedkope geschenken nog steeds gewicht kunnen hebben. "Ze kunnen een verplichting creëren om de gunst terug te betalen en een gevoel van loyaliteit kweken bij de ontvanger om te volgen, zich te houden aan en te gehoorzamen," observeerde hij.

Met die horloges bouwt Anutin zeker vrienden, volgelingen en facties.

Een opvallende ontvanger is Thamanat Prompow, leider van de Kla Tham Party. Zijn verschijning met een gegraveerd Casio-horloge leidde tot discussie over mogelijke coalitie-uitbreiding.