Microsoft biedt 60.000 werknemers buy-outs aan om empathisch imago te behouden

Skydance kiest na fusie met Warner Bros. Discovery voor een andere aanpak, terwijl Microsoft de keuzevrijheid van werknemers benadrukt onder ceo Satya Nadella

Microsoft Corp. en Skydance Corp. kondigden op dezelfde dag vrijwillige vertrekregelingen voor werknemers aan, wat sommige waarnemers deed afvragen of de golf van grootschalige ontslagen in de techsector plaatsmaakt voor een mildere ‘buy-outgolf’.

De twee bedrijven hebben hetzelfde doel: het personeelsbestand inkrimpen. Toch lopen hun methodes en communicatie sterk uiteen. Microsoft lijkt vooral gericht op het beschermen van zijn zorgvuldig opgebouwde reputatie van empathie, terwijl Skydance de aanbiedingen ziet als een standaardinstrument in een efficiëntieslag na een fusie.

Microsoft benadrukt keuzevrijheid in buy-outprogramma

De softwarereus presenteert het aanbod als een kwestie van autonomie voor de werknemer. Het programma wordt neergezet als een ondersteunde keuze waarmee medewerkers hun volgende stappen kunnen vormgeven, met daarbij beschikbare hulpmiddelen. Deze toon past bij de inspanningen onder Satya Nadella om afstand te nemen van het eerdere imago van felle interne concurrentie.

Voormalig Google HR-topman Laszlo Bock ziet de stap als een poging om te benadrukken wat Microsoft de afgelopen jaren succesvol maakte. “Dit kan het bedrijf zijn dat probeert terug te keren naar wat het succesvol maakte in het afgelopen decennium,” zei Bock. “Ze schuiven voorzichtig terug naar een iets andere cultuur.”

Skydance koppelt buy-outs aan fusiebesparingen

De communicatie van Skydance is directer. Na de fusie met Warner Bros. Discovery wil het bedrijf overlappende functies schrappen en jaarlijks 6 miljard dollar besparen om de schuldenlast te beheersen. In de memo wordt benadrukt wat het bedrijf nodig heeft om te winnen en wordt van alle werknemers verlangd dat ze vijf dagen per week naar kantoor komen.

Wie geen toekomst voor zichzelf ziet bij het bedrijf, wordt uitgenodigd de buy-out te overwegen. De boodschap bevat een impliciete waarschuwing dat weigeren later tot ontslagen kan leiden als de besparingsdoelen niet worden gehaald.

Microsoft combineerde eerder ontslagen en buy-outs

De huidige buy-out volgt op verplichte ontslagrondes vorig jaar, waarbij ongeveer 6.000 en later 4.800 posities verdwenen. In april testte het bedrijf een kleinere vrijwillige pensioenregeling die veel belangstelling trok: meer dan 30 procent van de in aanmerking komende werknemers nam het aanbod aan.

Deze ronde richt zich op ongeveer 60.000 werknemers, ruim een kwart van het personeelsbestand. Volgens het bedrijf zullen hooguit 3.000 mensen uiteindelijk meedoen.

Aandelenprestaties blijven achter bij culturele herpositionering

Sinds Nadella in 2014 aantrad, is de beurswaarde van Microsoft gegroeid van circa 300 miljard naar bijna 4 biljoen dollar. De recente koersprestaties zijn echter zwakker: het aandeel daalde het afgelopen jaar met ongeveer 3 procent en bleef daarmee achter bij de bredere markt en techconcurrenten.

Analisten verwachten dat het bedrijf het komende jaar verdere ontslagen zal doorvoeren. Voorlopig lijkt de nadruk op vrijwillig vertrek bedoeld om Microsoft te onderscheiden in een sector waarin veel bedrijven laten merken dat werknemers makkelijk vervangbaar zijn.

Tags bij dit artikel