Mexico richt staaltarieven op Aziatische import om Amerikaanse leveranciers te begunstigen

Staatssecretaris zegt dat daling van import uit China, Zuid-Korea en Taiwan bijdraagt aan vermindering van het tekort en gesprekken met de regering-Trump bevordert.

Mexico scherpt de controles aan op staal uit Azië om ruimte te maken voor grotere aankopen uit de Verenigde Staten, een stap die volgens ambtenaren de spanningen in lopende handelsgesprekken met de regering-Trump kan verlichten.

Staatssecretaris van Economische Zaken Luis Rosendo Gutiérrez zei dat de import uit landen zonder vrijhandelsovereenkomst met Mexico in de eerste negen maanden van het jaar met meer dan 27 procent daalde. De daling komt vooral door hogere tarieven en antidumpingheffingen die begin dit jaar zijn ingevoerd.

Importwaarde daalt sterk na invoering tarieven

De totale waarde van die staalimport bedroeg tot september 1,7 miljard dollar, een daling van ongeveer 648 miljoen dollar ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Uit overheidscijfers bleek dat de leveringen uit China met circa 17 procent daalden, die uit Zuid-Korea met 29 procent en de import uit Taiwan met 38 procent.

De Mexicaanse tarieven op de meeste staalproducten bedragen nu 35 procent, met enkele artikelen die heffingen tot 50 procent krijgen. President Claudia Sheinbaum steunt de maatregelen en dringt tegelijk aan op lagere Amerikaanse heffingen op Mexicaanse staal- en aluminiumexport.

Ambtenaren willen aankopen uit VS verhogen

“We willen meer uit de VS kopen,” zei Gutiérrez. “Er is een bredere strategie om het handelstekort te verminderen, en staal is daar een belangrijk onderdeel van.” Het beleid brengt Mexico dichter bij de Amerikaanse inspanningen om handelsonevenwichtigheden aan te pakken.

De regering voert ongeveer zestig handelsonderzoeken naar staal uit China, Vietnam, Japan en Spanje. Ambtenaren beschrijven de onderzoeken als onderdeel van een gecoördineerde aanpak met Washington om te voorkomen dat staal uit derde landen via Mexico de Amerikaanse markt bereikt.

Dit is nauw gecoördineerd met de VS. Zij verhoogden de tarieven en wij volgden als onderdeel van een poging om de binnenlandse industrie te beschermen.

— Luis Rosendo Gutiérrez, staatssecretaris van Economische Zaken, Interview met Bloomberg

Volgsysteem controleert herkomst staal

Mexico beschermt nu ongeveer 90 procent van zijn staalhandelsrubrieken en heeft een volgsysteem ingevoerd dat certificeert waar het metaal is gesmolten en gegoten. De instrumenten zijn bedoeld om naleving aan te tonen en ontwijking van Amerikaanse tarieven te verminderen.

Gutiérrez zei dat de onderhandelingen met de regering-Trump vooruitgang boeken. Hij merkte op dat de VS de Mexicaanse handhavingsmaatregelen steeds meer erkennen en uitte optimisme dat Mexico Amerikaanse tarieven onder de 15 procent op staal en auto’s kan bedingen dankzij de diepere integratie van Noord-Amerikaanse toeleveringsketens.

Industrie roept op tot strengere handhaving

Ternium SA-topman Máximo Vedoya riep onlangs op tot strengere toepassing van de nieuwe tarieven en stelde dat Mexico voldoende binnenlandse capaciteit heeft om veel import te vervangen. Gutiérrez erkende dat er nog steeds oneerlijke leveringen plaatsvinden, maar zei dat het algemene kader werkt.