Messi zoekt zijn vijfde titel met Argentinië in de WK-finale tegen Spanje in het MetLife Stadium

De Argentijnse ster herleeft zijn geschiedenis van verloren finales en de terugkeer die het begin markeerde van een succesvolle periode.

Lionel Messi bereidt zich voor om dit zondag zijn derde WK-finale met de Argentijnse selectie te spelen, een wedstrijd die zijn tweede wereldtitel zou kunnen betekenen. Het decor is het MetLife Stadium, dezelfde plek waar de aanvaller een decennium geleden zijn tijdelijke terugtrekking uit het nationale team aankondigde na weer een verloren finale.

De beginfinales die Messi geen succes brachten

Voordat hij zich als kampioen vestigde, Lionel Messi ondervond hij verschillende teleurstellingen met Argentinië. Na alles met Barcelona te hebben veroverd, miste hij nog een titel met het absolute elftal. De eerste kans kwam in de finale van de Copa América 2007, waar Brazilië de albiceleste met 3-0 versloeg.

Zeven jaar later, op het WK van Brazilië 2014, bereikte Argentinië de finale tegen Duitsland. De wedstrijd werd in de verlenging beslist met een doelpunt van Mario Götze, waardoor het team de trofee misliep.

De edities van de Copa América 2015 en 2016 plaatsten Argentinië opnieuw in beslissende fases. Beide werden beslist via strafschoppen tegen Chili. In 2015 ging de zege naar de Chilenen ondanks een doelpunt van Messi. In 2016 miste Messi zelf zijn strafschop en bleef het team opnieuw zonder titel.

De aangekondigde terugtrekking in het MetLife Stadium

Na de strafschopnederlaag in 2016 in het MetLife Stadium maakte Messi zijn besluit bekend om de selectie te verlaten. "Het is een zwaar moment... het is voorbij voor mij met de selectie. Ik verloor vier finales... Het is een grote droefheid", verklaarde hij toen. Hij betreurde ook dat hij zijn cruciale strafschop miste.

De terugkeer en de koerswijziging

De terugtrekking duurde kort. Messi kondigde zijn terugkeer aan via een verklaring waarin hij zijn liefde voor het shirt en het land uitsprak: "Ik hou te veel van mijn land en dit shirt". Vanaf dat moment begon de albiceleste aan een succesvolle periode vanaf 2021.

De winnende periode: vier opeenvolgende titels

Op de Copa América 2021 versloeg Argentinië Brazilië in de finale met een doelpunt van Di María. Dat was de eerste titel van Messi met de selectie. In 2022 versloeg het team Italië met 3-0 in de Finalissima.

Het hoogtepunt kwam op het WK van Qatar 2022. Argentinië versloeg Frankrijk in een dramatische finale die via strafschoppen werd beslist. Messi scoorde zijn strafschop en tilde de Wereldbeker omhoog.

De Copa América 2024 voegde nog een prestatie toe: Lautaro Martínez scoorde in de verlenging tegen Colombia en bezorgde Messi zijn vierde titel met Argentinië.

Nu, in hetzelfde stadion waar hij aan terugtrekking dacht, heeft Messi de kans om zijn vijfde titel met de nationale selectie te veroveren in een nieuwe WK-finale tegen Spanje.

Tags bij dit artikel