Leo Messi en Lamine Yamal zullen een uniek duel aangaan in de wk-finale. De twee sterren zullen elkaar voor het eerst rechtstreeks confronteren na het delen van een virale afbeelding negentien jaar geleden waarop Messi de kleine Lamine baadde.
Die foto is opnieuw in de belangstelling gekomen omdat hun wegen precies negentien jaar later opnieuw kruisen, en wel in de belangrijkste wedstrijd van het voetbal.
Beide spelers debuteerden op een wereldkampioenschap op 19-jarige leeftijd. Messi deed dat in 2006 en Yamal doet dat in de huidige editie. Bovendien begonnen beiden hun deelname met rugnummer 19.
Bij Barcelona droegen ze ook dat nummer. Messi nam het over na te zijn begonnen met 30 en Yamal gebruikte het voordat hij het 10 overnam dat de Argentijn jarenlang droeg.
De finale wordt gespeeld op 19 juli, wat nog een element toevoegt aan de reeks toevalligheden. De situatie doet denken aan de film '23' van Joel Schumacher, die negentien jaar geleden uitkwam en waarin de hoofdpersoon geobsedeerd raakt door een getal.
Als extra detail heeft Argentinië 19 doelpunten gescoord op dit wk, terwijl Lamine 18 doelpunten en assists heeft. Het blijft afwachten of zondag de 19 wordt bereikt.