Merck KGaA laat zerlasiran vallen na mislukte Lp(a)-studie Novartis

Duitse farmareus beëindigt programma uit Silence-deal nu twijfels over Lp(a)-doelwit toenemen

Merck KGaA heeft besloten een experimenteel hartmedicijn dat het via de overname van Silence Therapeutics Plc zou verwerven, niet verder te ontwikkelen. De beslissing volgt op het stopzetten van een vergelijkbaar programma bij concurrent Novartis AG.

Merck schrapt plannen voor zerlasiran

Het Duitse concern laat weten dat het zerlasiran, dat gericht is op lipoproteïne(a) of Lp(a), niet in een grote fase 3-studie brengt. Lp(a) is een erfelijk cholesteroldeeltje dat het cardiovasculaire risico verhoogt en niet reageert op leefstijlveranderingen.

Novartis had de ontwikkeling van zijn eigen Lp(a)-kandidaat pelacarsen al stopgezet nadat een zevenjarige studie geen afname van hartinfarcten of beroertes liet zien, ondanks succesvolle verlaging van het deeltje.

Marktreactie en commentaar bestuurder

Het aandeel Merck daalde na het nieuws met maximaal 5 procent en sloot 2,2 procent lager, waarmee eerdere winsten door een opgehoogde jaarverwachting teniet werden gedaan.

De Novartis-data eerder deze maand waren buitengewoon teleurstellend. Het middel doet farmacodynamisch precies wat het moet doen, maar klinisch gebeurt er niet veel.

— Danny Bar-Zohar, Chief of Healthcare, Merck KGaA, analistenbijeenkomst

Overname Silence gaat door

De overname van Silence Therapeutics ter waarde van 1,1 miljard dollar wordt nog steeds in het eerste kwartaal van volgend jaar verwacht.

Industrie zet Lp(a)-onderzoek voort

Andere bedrijven blijven actief in dit veld. Amgen Inc. laat weten de gedetailleerde Novartis-data te bestuderen om de gevolgen voor eigen projecten te beoordelen. Eli Lilly & Co. merkt op dat onderzoek in de sector doorgaat om de therapeutische waarde van het doelwit vast te stellen.