Mercedes ondervindt tegenslag in Hongarije ondanks podium Antonelli

Toto Wolff geeft toe dat het team het hele weekend achter concurrenten aan joeg na problemen met de afstelling en betrouwbaarheid.

Mercedes beleefde een frustrerend weekend op de Hungaroring, waarbij teambaas Toto Wolff zichtbaar teleurgesteld was. De Silver Arrows leken nooit de snelste auto op de baan te hebben en moesten het hele evenement achter sterkere concurrenten aan jagen.

Wolff betreurt herhaalde fouten en gemiste kansen

Kimi Antonelli reed sterk naar de derde plaats en voorkwam verdere schade voor het team. George Russell vocht zich terug vanaf de negentiende plaats na een rampzalige start en eindigde als zevende. Het startprobleem dat Russell terugwierp, was niet aan hem te wijten.

Wolff beschreef het lanceerprobleem in detail. “Het lijkt erop dat George opnieuw een probleem overkwam. Hij gaf ongeveer tien procent gas en het toerental schoot meteen naar het maximum,” zei hij. “Hij liet het gas los en het zakte weer terug, dus ik ben echt niet blij met de vele fouten die zijn gemaakt.”

Russell herstelde zich goed in het veld, maar het team kreeg te maken met meerdere tegenslagen. Mercedes gaf de auto van Antonelli in de eerste training aan Fred Vesti, waardoor de kampioenschapsleider te weinig rijduren kreeg. Moeilijke omstandigheden zorgden er vervolgens voor dat beide coureurs geen optimale afstelling vonden.

Kwalificatieproblemen maken moeilijk weekend compleet

Antonelli startte aanvankelijk vanaf de vierde plaats, maar kreeg een straf van drie plaatsen omdat hij niet voldoende vaart minderde onder gele vlaggen in Q3. Russell kreeg tijdens de kwalificatie te maken met een waterlek, waardoor onderdelen moesten worden vervangen. Dat riep vragen op of hij een motor uit zijn quotum had verloren.

Wolff vatte het weekend samen: “Ik denk dat we het hele weekend niet… het was gewoon niet goed. Het missen van FP1 was zeker niet ideaal. We kregen de afstellingen niet honderd procent goed en het was het hele weekend een inhaalslag.”

Als je me voor de race had verteld dat we met Kimi een podium konden pakken, had ik dat meteen aangenomen. Maar nu je terugkijkt, overheerst het gevoel dat we beter hadden moeten presteren.

— Toto Wolff, Mercedes-teambaas, Nacommentaar in Boedapest

Coureurs presteren sterk ondanks beperkingen van de auto

Wolff prees beide coureurs omdat ze het maximale uit de auto haalden. Vooral Antonelli’s verdediging op harde banden tegen Lewis Hamilton op zachte banden was indrukwekkend. Russell passeerde vroeg in de race meerdere auto’s ondanks zijn start vanaf de achterhoede.

Het team verloor dit seizoen al races aan Hamilton in Barcelona en Charles Leclerc op Silverstone, maar die nederlagen kwamen terwijl er om de overwinning werd gevochten. In Hongarije ontbrak simpelweg de snelheid.

Kampioenschapsleiden blijven overeind na lastige race

Ondanks de moeilijkheden breidde Antonelli zijn voorsprong in het Formula 1 Drivers' Championship verder uit. Hij leidt Hamilton nu met vijftig punten en Russell met negenenvijftig punten. Mercedes behield ook een ruime voorsprong van tweeënzeventig punten in het Formula 1 Teams' Championship op Ferrari.