Meghan Markle en prins Harry bij Brussels gedenkteken voor kinderveiligheid na arrestatie vader

De hertogin van Sussex maakt haar eerste publieke verschijning sinds Thomas Markle Sr. beschuldigd werd van kinderporno, maar slaat een geplande toespraak over.

Meghan Markle hield stevig de hand van haar man prins Harry vast toen ze arriveerde voor haar eerste publieke optreden sinds haar 82-jarige vader, Thomas Markle Sr., was aangeklaagd wegens het bezit van kinderporno. Het paar reisde naar het Europees Parlement in Brussel voor een evenement over online kinderveiligheid.

Hertogin slaat toespraak over na familiebeschuldigingen

De 45-jarige hertogin zou een toespraak houden tijdens de bijeenkomst, maar trok zich terug omdat ze zich niet sterk genoeg voelde door de ernstige beschuldigingen tegen haar vader. Zij en de 42-jarige prins liepen zwijgend het gebouw binnen en gaven geen antwoord op vragen van wachtende journalisten.

Meghan droeg een volledig zwart outfit voor de gelegenheid. Een journalist vroeg hoe het met haar ging, maar ze bleef stil terwijl prins Harry eveneens weigerde commentaar te geven.

Lost Screen Memorial eert slachtoffers van sociale media

Het paar woonde de opening bij van de Lost Screen Memorial, een kunstinstallatie die kinderen herdenkt die stierven na schade door sociale media. De tentoonstelling bestaat uit vijftig telefoons met de vergrendelingsschermen van jonge slachtoffers.

Eerdere verklaring over zaak vader

Meghan heeft geen nieuwe uitspraken gedaan over de arrestatie. Ze heeft eerder laten weten diep van streek te zijn door de beschuldigingen en hoopte dat de gerechtigheid volledig zou geschieden.

Arrestatiedetails en in beslag genomen bewijs

Thomas Markle Sr. werd vrijdag gearresteerd in het Maravida Senior Living verzorgingstehuis in Lakeland, Florida. Volgens de autoriteiten ontdekte zijn zoon, Thomas Markle Jr., het materiaal en meldde het. Agenten doorzochten later twee opslagruimtes die hij bijna twee decennia had gehuurd in de omgeving van Los Angeles en namen 78 items in beslag, waaronder dia's, filmnegatieven en boeken met vermoedelijk materiaal van seksueel misbruik van kinderen.

Sommige foto's zouden een volwassen man, geïdentificeerd als Markle Sr., tonen met een naakt prepuber meisje. Een andere toonde een naakt prepuber meisje in wat leek op een motelkamer in de Filipijnen, terwijl andere foto's de oudere Markle toonden met kinderen in verschillende stadia van ontkleding.

Markle zou zich hebben gericht op onschuldige kinderen en hun onschuld hebben willen stelen door zijn criminele daden.

— Kash Patel, FBI-directeur, Verklaring over de arrestatie

Eerste hulpaanklager van de Verenigde Staten voor het Centraal District van Californië Bill Essayli verklaarde dat meneer Markle wordt beschuldigd van het bezit van materiaal van seksueel misbruik van kinderen, waaronder foto's waarop hij zelf te zien is met minderjarige meisjes. De beschuldigingen zijn uiterst ernstig en de aanklagers zijn van plan de zaak tot het uiterste van de federale wet te vervolgen.

Markle werd door FBI-agenten in een rolstoel het verzorgingstehuis uit gereden. Hij werd later vrijgelaten op borgtocht en kreeg een contactverbod met minderjarigen. Bij veroordeling riskeert hij maximaal twintig jaar gevangenisstraf.

Tags bij dit artikel