El Langui pakt opnieuw zilver op Boccia Wereldbeker in São Paulo

De uit Madrid afkomstige atleet die in Málaga woont, wint zijn zesde medaille in een jaar als international en richt zich op de Paralympische Spelen van Los Angeles 2028.

Juan Manuel Montilla, bekend als El Langui, heeft zijn tweede seizoen in de boccia afgesloten met een nieuwe zilveren medaille in de BC1-categorie van de Wereldbeker in São Paulo, Brazilië. Alleen het podium op het WK bleef dit jaar buiten bereik. In de overige wedstrijden pakte hij steevast medailles en hij heeft na amper twee jaar op het circuit al een fraaie collectie bij elkaar.

Daarnaast veroverde de Spaanse Laura Utrero eveneens zilver in de BC3, wat de Spaanse aanwezigheid op het podium versterkte.

Eerste Wereldbekerfinale en persoonlijke groei

"Het was een brutaal toernooi. Een van die wedstrijden die je als sporter doen groeien, laten leren en beseffen hoe ver je al bent gekomen", verklaarde El Langui aan MARCA. Het was zijn eerste finale op een Wereldbeker en hij nam het op tegen tegenstanders uit de top tien van de wereldranglijst.

De in Málaga woonachtige Madrileen verbeterde zich gedurende het toernooi dankzij constante concentratie, heldere ideeën en de kalmte die hij met ervaring heeft opgebouwd.

Zes medailles in één jaar als international

In zijn eerste seizoen nam hij deel aan de regionale competitie en het Spaans kampioenschap. Dit jaar komt hij al uit voor de nationale selectie op internationale toernooien, waaronder Challengers, WK’s en deze Wereldbeker. "Ik ben een jaar international en heb al zes medailles! Vier individueel en twee in teamverband. Een waanzin die me het werk erachter nog meer doet waarderen", vatte hij samen.

Route naar de finale met overwonnen obstakels

In São Paulo overleefde hij de groepsfase en versloeg in de kwartfinales de Peruaan Roly Castro, een ervaren en gevaarlijke tegenstander op korte afstand. In de halve finale nam hij het op tegen de Singaporees Jovin Tan, derde op de wereldranglijst en dezelfde sporter die hem in augustus op het WK in Zuid-Korea uitschakelde.

De Braziliaanse vochtigheid liet een van zijn ballen opzwellen, die de diametercontrole niet haalde en hem met één bal minder de halve finale in stuurde. Toch bleef El Langui geconcentreerd en verdiende hij zijn plaats in de finale na een strategisch duel van precisie en mentale beheersing.

Zilver van grote waarde en blik op 2028

In de finale wachtte de Kazach Kuanysh Askarbekovun, een jong talent uit de wereldtop vijftien. De wedstrijd werd in de laatste set beslist en El Langui greep het zilver. "Het zilver heeft voor mij enorme waarde. Want naast het metaal houd ik vooral over wat het betekent om hier te zijn gekomen", erkende hij. De medaille levert belangrijke punten op voor de wereldranglijst en de kans om de top tien binnen te dringen.

De atleet combineert boccia met zijn muziekcarrière en filmopnames, maar houdt de focus op het middellange doel: de Paralympische Spelen van Los Angeles 2028. "Er ligt nog enorm veel werk voor de boeg, daar ben ik me volledig van bewust, maar ik denk dat we een mooi pad aan het bouwen zijn, stap voor stap", besloot hij.

Ik ben een jaar international en heb al zes medailles! Vier individueel en twee in teamverband. Een waanzin die me het werk erachter nog meer doet waarderen.

— Juan Manuel Montilla 'El Langui', Uitspraak aan MARCA na de Wereldbeker van São Paulo

Tags bij dit artikel