Mbappé verontschuldigt zich voor grap over meme van Mao Zedong die boycot in China veroorzaakt en LaLiga treft

De aanvaller van Real Madrid krijgt te maken met commerciële en mediagevolgen na zijn verwijzing naar de Chinese leider in een interview over memes

Wat een gedenkwaardige week had kunnen worden voor Kylian Mbappé eindigde in een internationale crisis. Zijn twee doelpunten in de Clásico hielpen Real Madrid het vertrouwen in het project te herstellen, maar het missen van de Ballon d'Or viel samen met een controverse die in China losbarstte door een grap over zijn favoriete meme.

Het ontstaan van de controverse in een interview

Tijdens een gesprek met het Franse programma The Bridge noemde de aanvaller de meme die hem het hardst deed lachen: die waarin zijn gezicht over dat van een "Chinese dictator" is geplakt. De afbeelding, die al maanden onder fans circuleert, plaatst het gezicht van Mbappé over het portret van Mao Zedong. Hoewel hij de historische leider niet expliciet noemde, werd de opmerking als directe belediging opgevat.

De reactie op Chinese sociale media was onmiddellijk en massaal. Forums als Dongqiudi noemden de woorden "ongepast" en stelden dat ze de gevoelens van het Chinese volk kwetsten. Screenshots van de video gingen razendsnel viral en riepen op tot een boycot van zowel de speler als de club.

Onmiddellijke commerciële en mediagevolgen

Meerdere Chinese bedrijven kondigden het einde van hun samenwerkingen met Mbappé aan. Dongpeng Beverage, zuivelgigant Mengniu en Milkground verbraken hun sponsorcontracten met een zero-tolerancebeleid voor elke belediging van nationale gevoelens. Dongpeng en Mengniu publiceerden identieke verklaringen waarin ze elk gedrag dat de Chinese trots kwetst, krachtig afwezen.

Daarnaast stopte de staatszender CCTV met het uitzenden van LaLiga-wedstrijden waarin de aanvaller van Real Madrid meespeelt en verwijderde alle reclame met hem. De maatregel ging maandag op dinsdagavond in en trof ook al uitgezonden reclames.

Excuses van Mbappé en reactie van LaLiga

De voetballer publiceerde een verklaring in het Frans, Engels en Chinees waarin hij zijn spijt betuigde. "Mijn opmerking was ongelukkig en nu begrijp ik dat die veel mensen in China en in Chinese gemeenschappen wereldwijd heeft gekwetst. Ik bied mijn excuses aan iedereen aan die zich door mijn woorden beledigd voelt. Dat was absoluut niet mijn bedoeling. Ik heb diep respect voor het Chinese volk en zijn geschiedenis", aldus Mbappé.

Ook LaLiga reageerde met een verontschuldiging aan de Chinese fans. De Spaanse competitie benadrukte het belang van de jarenlange band met de Aziatische markt en betreurde dat een individuele actie die relatie kon schaden.

Mijn opmerking was ongelukkig, en nu begrijp ik dat die veel mensen in China en in Chinese gemeenschappen wereldwijd heeft gekwetst. Ik bied mijn excuses aan iedereen aan die zich door mijn woorden beledigd voelt. Dat was absoluut niet mijn bedoeling. Ik heb diep respect voor het Chinese volk en zijn geschiedenis.

— Kylian Mbappé, Officiële verklaring op sociale media

Tags bij dit artikel