Mbappé verliest sponsors in China na grap over Mao-meme

Bedrijven als Dongpeng, Mengniu en Milkground verbreken banden met de aanvaller van Real Madrid, terwijl CCTV de uitzending van LaLiga schorst

De aanvaller van Real Madrid Kylian Mbappé heeft gezien hoe verschillende Chinese bedrijven zijn reclameovereenkomsten hebben opgezegd na een interview waarin hij toegaf te lachen om een meme waarin zijn gezicht over dat van Mao Zedong is geplakt. De bedrijven Dongpeng Beverage Group, Mengniu en Milkground kondigden het onmiddellijke einde van hun samenwerking met de Franse voetballer aan.

Dongpeng verbreekt commerciële relaties direct

Dongpeng Beverage Group publiceerde via zijn officiële Weibo-accounts en het merk Bu Shui La verklaringen waarin het zich krachtig distantieert van de uitspraken van de speler. De reclames van de Fransman voor deze dranken waren deze zomer veel te zien in openbare ruimtes in China, rond het FIFA Wereldkampioenschap 2026. Het bedrijf noemt het concrete incident niet, maar handelt in een omgeving van strenge censuur op inhoud die historische figuren van de Communistische Partij raakt.

CCTV stopt uitzendingen van LaLiga en Mbappé-inhoud

De staatsomroep CCTV besloot vanaf maandagavond de uitzendingen van LaLiga en alle wedstrijden met Mbappé te schorsen. Volgens het lokale medium The Paper omvat de maatregel ook het verwijderen van alle reclames en video’s met de aanvaller. Dit besluit volgt nadat de speler in een recent interview zijn favoriete meme noemde.

Degene waar ik het meest om heb gelachen is die waarbij ze mijn gezicht op een Chinese dictator plakken. Die gebruik ik veel met mijn vrienden.

— Kylian Mbappé, Recent interview

Juridische context in China rond satire op historische leiders

In China worden spot en satire gericht op voormalige leiders en figuren verbonden aan de Communistische Partij bestempeld als belediging van helden en martelaren. De meme met het gezicht van Mbappé over een portret van Mao Zedong was populair geworden onder fans die de speler bekritiseren, maar zijn openlijke erkenning ervan leidde tot een sterke institutionele en commerciële reactie.

Andere recente spanningen tussen Spaans voetbal en China

De zaak rond Mbappé voegt zich bij eerdere spanningen. In september bekritiseerden Chinese staatsmedia Real Madrid om een bericht op sociale media waarin Nepal en de regio Tibet samen werden genoemd na overstromingen. In april bood FC Barcelona excuses aan nadat de vlag van Taiwan verscheen op een pagina gekoppeld aan zijn academy. In februari verspreidde Real Madrid zelf excuses van verdediger Dean Huijsen voor inhoud die als beledigend voor Aziatische burgers werd gezien.

Chinese sportplatforms zoals Dongqiudi kozen ervoor de interview van Mbappé niet te vertalen, met als reden dat het de gevoelens van het Chinese volk kwetste. Gebruikers op Weibo eisten rectificaties van de club en een commerciële boycot van de speler. De situatie doet denken aan het NBA-precedent uit 2019, toen een tweet van de toenmalige Houston Rockets-leiding over de protesten in Hongkong leidde tot het schrappen van wedstrijden en sponsors in China.

Tags bij dit artikel