Mazelen bereikt hoogste aantal gevallen in meer dan dertig jaar door dalende vaccinatiecijfers

Uitbraken verspreiden zich over 45 staten, met Pennsylvania het zwaarst getroffen, door dalende immunisatie en veranderend federaal beleid.

Mazelen is in de Verenigde Staten weer een ernstig volksgezondheidsprobleem geworden na decennia van beheersing. De ziekte, die in 2000 als uitgeroeid werd verklaard na de introductie van een vaccin in 1963, laat nu infectiecijfers zien die niet meer zijn voorgekomen sinds 1991.

De Centers for Disease Control and Prevention meldde 5.182 bevestigde gevallen tot en met 6 november 2026. Staatsgezondheidsdiensten registreerden acht sterfgevallen in Pennsylvania, New York en Wisconsin. De meeste infecties deden zich voor bij mensen die de aanbevolen vaccinaties niet hadden gekregen.

Dalende vaccinatiecijfers voeden landelijke uitbraken

Lagere vaccinatiegraad heeft het zeer besmettelijke virus de kans gegeven zich te verspreiden. Voor het schooljaar 2025-2026 lag de dekking onder kleuters op 92,4 procent, ruim onder de 95 procent die nodig is voor groepsimmuniteit. De laatste keer dat dit niveau werd gehaald, was in 2020.

Desinformatie over de veiligheid van vaccins, met name over het gecombineerde mazelen-, bof- en rubellavaccin, heeft bijgedragen aan de daling. Vergelijkbare trends wereldwijd hebben eerdere vooruitgang tenietgedaan, waarbij het aantal gevallen wereldwijd sinds 2020 meer dan is verdrievoudigd.

Pennsylvania meldt grootste aandeel infecties

Pennsylvania leidt het land met 1.505 gevallen per 9 november. De uitbraak concentreert zich in Lancaster County, dat de grootste Amish-gemeenschap van het land heeft samen met een aanzienlijke mennonitische bevolking. Er hebben zich landelijk minstens 43 clusters van drie of meer verbonden gevallen voorgedaan, verspreid over 45 staten.

Federale gezondheidsbeleidsveranderingen trekken aandacht

Gezondheidsautoriteiten blijven benadrukken dat vaccinatie de belangrijkste verdediging is. Tegelijkertijd heeft de Trump-administratie de brede aanbeveling van routinevaccinaties verminderd. Robert F. Kennedy Jr., als hoogste gezondheidsfunctionaris, heeft de risico’s van mazelen soms gebagatelliseerd en onjuiste claims over een verband tussen het vaccin en autisme gepromoot.

In 2025 verving Kennedy leden van een belangrijk CDC-vaccinadviespanel door critici van immunisatie. De vernieuwde groep vormde een subcommissie om het standaard vaccinatieschema voor kinderen en volwassenen te onderzoeken. Juridische procedures volgden op deze wijzigingen.

Een in augustus ondertekend uitvoeringsbesluit richt zich op het splitsen van het gecombineerde BMR-vaccin in drie afzonderlijke injecties. Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken verklaarde later dat Kennedy en CDC-directeur Erica Schwartz het BMR-vaccin nog steeds als de meest effectieve preventieve maatregel beschouwen.

Veiligheid en effectiviteit van het vaccin blijven duidelijk

Twee doses van het BMR-vaccin bieden 97 procent bescherming. Bijwerkingen zijn over het algemeen mild en ernstige reacties uiterst zeldzaam. Uitgebreid onderzoek heeft herhaaldelijk aangetoond dat er geen verband bestaat tussen het vaccin en autisme, een claim die voortkomt uit een ingetrokken studie uit 1998.

Internationale monitoring onder druk van financiering

Internationaal heeft de Wereldgezondheidsorganisatie gewaarschuwd dat haar belangrijkste mazelenlaboratoriumnetwerk kan instorten zonder nieuwe financiering nadat de Verenigde Staten hun steun hebben ingetrokken. In 2024 schatte de organisatie 11 miljoen gevallen wereldwijd en 95.000 sterfgevallen, voornamelijk onder jonge kinderen.

Tags bij dit artikel