- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De oud-speler uit de witte jeugdopleiding, getroffen door een ernstige ziekte in Bolivia, beleeft nu als bestuurder de Copa del Rey-wedstrijd tegen Betis.

Fran Pastor woonde elf jaar in de jeugdopleiding van Real Madrid, was international bij de jeugd en voelde dat succes nabij was. Het vertrek uit Valdebebas, het rondtrekken langs Segunda B-teams, de blessures en een kans die nooit kwam, veranderden zijn koers. In Bolivia vond hij eindelijk het voetbal dat hij zocht, maar een bloedziekte dwong hem de schoenen aan de haak te hangen. Nu, op 32-jarige leeftijd, is hij sportief directeur van Navalcarnero en kijkt hij vol enthousiasme uit naar de Copa del Rey-wedstrijd tegen Betis.

Een jeugdopleiding gekenmerkt door normaliteit bij Real Madrid

In een interview met MARCA blikt Pastor met nostalgie en dankbaarheid terug op zijn tijd bij de club. "Real Madrid is mijn thuis, het is waar ik me zowel als persoon als professional heb ontwikkeld", zegt hij. Zijn ouders probeerden altijd te voorkomen dat het clubembleem en contracten zijn dagelijks leven zouden verstoren. "Er werd altijd voor normaliteit gezorgd, ik was ook gewoon een gewone jongen", legt hij uit. Die stabiliteit hielp hem om met beide benen op de grond te blijven, ook toen hij als een van de grote talenten werd gezien.

De overstap naar het seniorenvoetbal en de harde realiteit

In 2009 werd Pastor uitgeroepen tot beste speler van een Europees toernooi onder 16 in Frankrijk. De stap naar het volwassen voetbal bleek echter lastiger dan verwacht. Verhuurd aan Compostela en Marino de Luanco, daarna volgden zes clubs in de Segunda B. De concurrentie in de jeugdopleiding van Madrid was hevig en een matig seizoen haalde hem uit de oorspronkelijke plannen. "Het is niet makkelijk, want het is waar dat je van een speler die binnen zo’n grote jeugdopleiding wordt uitgekozen ineens in het profvoetbal een belangrijk jaar hebt waarin je niet presteert zoals vooral van jou wordt verwacht", herinnert hij zich.

Het gebrek aan speeltijd raakte hem ook emotioneel. Hoewel het jeugdelftal de Copa del Rey won, voelde hij zich geen deel van dat succes. "Ik voelde me geen winnaar van de Copa del Rey. Dat is een fout", geeft hij toe. Zijn hoofd was niet klaar voor een bijrol en blessures verhinderden het herwinnen van de nodige regelmaat.

Bolivia: de droom die uitkwam en de klap van de ziekte

Op zijn 25e overwoog Pastor te stoppen omdat aanbiedingen uitbleven. Een telefoontje bracht hem met de kerst naar Bolivia. Hij speelde bij Real Potosí, waar hij tien doelpunten maakte, en daarna bij The Strongest. Hij speelde in de Copa Libertadores en voelde dat hij eindelijk op het professionele niveau zat dat hij had nagestreefd. "Ik speelde in de hoogste divisie, maakte het verschil en zag mijn weg als professional", legt hij uit.

Overmatige vermoeidheid alarmeerde de artsen. Na onderzoek werd bij hem hypoplastisch myelodysplastisch syndroom vastgesteld. Een beenmergtransplantatie werd overwogen, omdat zijn zus compatibel was, maar uiteindelijk volgt hij een immunosuppressieve behandeling. Controles elke drie maanden houden de onzekerheid levend. "Ik was een jongen die vocht om mooie dingen mee te maken op professioneel vlak en wanneer je die dingen meemaakt, moet je stoppen", betreurt hij.

De terugkeer naar het voetbal vanuit een andere rol

Na bijna een jaar afwezigheid keerde Pastor terug naar de velden van Valdebebas op uitnodiging van een vriend. Hij begon spelers te scouten, volgde een trainersopleiding en behaalde de benodigde diploma’s. Alberto Lozano, sportief directeur van Alcorcón, opende deuren en zo kwam de kans bij Navalcarnero. "Vandaag de dag geloof ik dat ik hier ben gekomen door hard werken en veel toewijding", verzekert hij. Zijn verhaal helpt hem om met spelers te verbinden vanuit echte ervaring.

Klaar voor Betis zonder de eigen identiteit te verliezen

Navalcarnero beleeft een historische avond in de Copa del Rey. Pastor benadrukt dat de ploeg moet genieten zonder dat extern rumoer de stabiliteit verstoort. "Wat jullie bij Betis meemaken, is dankzij jullie, jullie hebben een fantastische Copa Federación gespeeld", herinnert hij zijn spelers. Hij vraagt om normaliteit en om de focus op de bal te houden. De clubvoorzitter, die hij omschrijft als "een fantastisch mens", deelt zijn visie op voetbal en heeft hem vanaf dag één volledig vertrouwen gegeven.