Veteraan Maxine Peake is toegetreden als executive producer van The Secret Assistants, een BAFTA-kwalificerende korte film die ambitie en ethiek in de filmwereld onder de loep neemt.
Peake, bekend van rollen in I Swear en The Theory of Everything, liet weten dat het project haar direct aansprak. “Ik wilde meedoen omdat het, eerlijk gezegd, een actuele, urgente en briljante film is,” zei ze.
Scenarioschrijfster en regisseur Katey Lee Carson en haar productiepartner Rickie-Lee Roberts putten uit hun eigen ervaringen bij grote studio's om het verhaal vorm te geven. Die ervaringen hielpen het verhaal over de uitdagingen voor nieuwkomers te ontwikkelen.
De film draait om Sophie, gespeeld door Camille Rutherford uit Blue Is the Warmest Colour, die een stressvol sollicitatiegesprek voert met de invloedrijke Henry Mann, vertolkt door Richard Hope uit Doctor Who. Wat begint als een carrièremogelijkheid verandert al snel in een machtsstrijd die Sophie dwingt een ethische grens te overschrijden of alles te verliezen.
Bijrollen zijn voor Gina Stiebitz uit Dark en Emily Kusche uit Dogs of Berlin.
Als weerspiegeling van de thema's eerlijkheid en toxische werkomgevingen kozen de producenten voor gelijke beloning voor elk crewlid. Van producenten tot runners: iedereen kreeg hetzelfde tarief tijdens de opnames.
Hoewel de film zich afspeelt in Hollywood, gelden de thema's rond machtsdynamiek en werkdruk ook in veel andere sectoren, aldus het team. De korte film is al vertoond op festivals als Busan International Short Film Festival, St Kilda Film Festival en HollyShorts.