Matthew Libatique over de rol van AI in de cinema op Evolution Mallorca

De met een Oscar genomineerde cameraman bespreekt tests met Darren Aronofsky en waarom menselijk verhalen vertellen blijft bestaan.

Net aangekomen op Mallorca nam de driemaal met een Oscar genomineerde cameraman Matthew Libatique even de tijd om het tafereel in zich op te nemen. Het herfstlicht kleurde de pastelkleurige gebouwen en glinsterde op het water terwijl het achter de heuvels verdween. Hij wachtte even voordat hij iemand begroette, getroffen door de natuurlijke schoonheid die hem op het Spaanse eiland verwelkomde.

Libatique krijgt de Cinematography Icon Award

Libatique bezocht het eiland voor Evolution Mallorca, het belangrijkste filmfestival van het eiland. De organisatie kende hem dit jaar de Cinematography Icon Award toe. Tijdens zijn verblijf reflecteerde hij op zijn sterke band met natuurlijk licht en hoe die passie zijn benadering van het vak bepaalt.

AI testen met zijn vaste partner Aronofsky

Zijn belangrijkste creatieve partner blijft regisseur Darren Aronofsky, bekend van films als Black Swan en Noah. Aronofsky richtte onlangs de AI-studio Primordial Soup op met Google DeepMind en investeert fors in het onderzoeken hoe de technologie de filmproductie kan veranderen. Op de vraag of het tweetal het over de impact van AI op hun toekomstige projecten heeft gehad, bevestigde Libatique dat ze actief experimenteren in aanloop naar hun volgende film.

We hebben erover gesproken. We gaan binnenkort een test doen. Ik geloof dat hoe meer je het systeem geeft, hoe meer het oplevert wat je zoekt. Hij wil juist zien hoe weinig je kunt doen; we willen er allebei meer over leren.

— Matthew Libatique, Interview op Evolution Mallorca

Libatique benadrukte dat AI de cinema zelf niet zal vervangen. Volgens hem kan de technologie vooral invloed hebben op grote franchisefilms van Marvel of DC, waar studio’s al sterk leunen op visuele effecten om de kosten te beheersen. Hij betwijfelt echter of die studio’s ooit zullen overstappen op door AI gegenereerde acteurs.

Waarom publiek echte acteurs prefereert boven synthetische

Libatique wees op de blijvende aantrekkingskracht van acteurs als Chris Evans en Robert Downey Jr., wier persoonlijkheden onlosmakelijk verbonden zijn met iconische rollen. Hij stelde dat geen enkele AI-creatie de diepgang kan evenaren die Robert Pattinson aan een personage geeft. Films die volledig in synthetische omgevingen worden gemaakt, lopen volgens hem het risico de menselijke connectie te verliezen die kijkers trekt.

Hij noemde Zack Snyder’s 300 als vroeg voorbeeld van een productie die vrijwel volledig draaide om greenscreen-stages en digitale achtergronden. Zo’n aanpak leent zich misschien voor AI, maar Libatique vroeg zich af of het publiek nog steeds op een betekenisvolle manier met het resultaat verbonden zou raken.

Menselijke verhalen weerstaan volledige AI-vervanging

Libatique trok een duidelijke grens rond bepaalde projecten. Intieme drama’s zoals Sentimental Value zullen volgens hem nooit met AI worden gemaakt. Hij waarschuwde tegen claims dat de technologie filmmakers binnenkort overbodig maakt en benadrukte dat de samenleving nog altijd behoefte heeft aan de emotionele resonantie die alleen echte cinema kan bieden.

Ondanks de verkenning van nieuwe tools zei Libatique dat hun volgende film verankerd blijft in traditionele methodes. Aronofsky wil op de set regisseren zoals hij dat altijd doet, met AI als ondersteunend element in plaats van vervanging.

Praktische toepassingen en blijvende zorgen

Libatique heeft AI al toegepast in de postproductie, bijvoorbeeld voor het verwijderen van schittering, en ziet waarde in het automatiseren van repetitief werk dat vroeger naar het buitenland ging. Tegelijkertijd toonde hij begrip voor kunstenaars wier rollen kleiner kunnen worden en uitte hij zorgen over hoe AI-systemen referenties uit bestaand creatief werk halen.

Hij herinnerde zich AI-gegenereerde fragmenten in de stijl van zijn eigen cinematografie en vond het ongeautoriseerde gebruik van zijn visuele aanpak ongemakkelijk. Libatique benadrukte dat hij geen eigen signatuur oplegt, maar juist probeert de visie van elke regisseur te dienen, of hij nu werkt met Olivia Wilde, Jodie Foster of Jon Favreau.

De recente ervaring met het draaien van Dustin Yellin’s korte film Goodbye Lamby versterkte zijn overtuiging dat AI succesvol kan zijn in gestileerde, niet-realistische contexten. Toch bleef ook daar menselijke input essentieel wanneer de prompt-maker fysieke lichtreferenties nodig had om de machine te sturen.

Het onvervangbare menselijke element

Libatique sloot af met de opmerking dat smaak en intentie nog altijd van mensen komen. Hij merkte op dat veel hedendaagse belichting al homogeen aanvoelt en maakte zich zorgen dat AI die uniformiteit zou kunnen versnellen. Voor hem telt uiteindelijk het beeld, en tot nu toe heeft niets wat door de technologie is gegenereerd hem echt overtuigd.

Tags bij dit artikel