Martha Stewart veroorzaakte wijdverbreide verontwaardiging nadat ze foto's plaatste van zichzelf verkleed als dakloze voor Halloween, met gescheurde kleding, vuil op haar gezicht en een kartonnen bord. De lifestyle-icoon verwijderde later de afbeeldingen en bood excuses aan, maar dat kalmeerde de critici niet die het kostuum als zeer ongevoelig beschouwden.
Veel volgers en publieke figuren vonden dat een rijke celebrity armoede als kostuum draagt weinig helpt voor mensen die dakloos zijn. In plaats daarvan benadrukte het volgens hen de kloof tussen rijke influencers en alledaagse problemen.
Acteur Indya Moore veroordeelde de keuze publiekelijk in reacties op een bericht over Stewarts verklaring aan Page Six. Moore beschreef de keuze als een bewijs dat rijkdom eerder apathie dan empathie veroorzaakt.
A rich woman dressing up as a hungry, homeless person brings more awareness to how out of touch and apathetic wealth makes people than it does motivate people to empathize and activate.
Moore zette haar kritiek voort door concrete stappen te noemen die Stewart zou kunnen nemen als ze armoede echt wilde aanpakken. Denk aan steun voor hogere belastingen voor rijken, financiering van gratis voedselprogramma's en pleiten voor toegankelijke zorg en onderwijs.
De acteur noemde Stewarts uitleg niet overtuigend en beschuldigde de tweede verontschuldiging ervan de schuld bij volgers te leggen. Moore merkte op dat de meeste volgers van Stewart economisch veel dichter bij ontbering staan dan de celebrity zelf.
An apology that ends in an interrogation of people you offended isn’t an apology.
Stewart deelde eerst een verklaring in het weekend, verwijderde die en plaatste een herziene versie op Instagram. In het aangepaste bericht gaf ze toe dat het kostuum ongevoelig en niet grappig was en betuigde spijt over eventuele aanstoot.
Hoewel sommige gebruikers het originele kostuum verdedigden als onschuldige pret, uitten veel meer mensen hun teleurstelling. Reacties stroomden binnen op zowel haar persoonlijke als haar merkaccounts, waarbij velen haar opriepen zich te richten op tastbare steun in plaats van symbolische gebaren.
Zelfs Stewarts officiële lifestyle-account kreeg kritiek na het plaatsen van ongerelateerde content over verftrends. Gebruikers reageerden met berichten waarin het merk als ongevoelig werd bestempeld en de ondernemer werd beschuldigd van het prioriteren van verkoop boven maatschappelijke verantwoordelijkheid.