Minister van Financiën Nirmala Sitharaman gaf aan dat India zwaar zal blijven investeren in wegen, bruggen en havens om de economische groei op peil te houden, ook al bereidt ze de volgende federale begroting voor met oog voor de fiscale grenzen.
Maandag in Mumbai zei Sitharaman dat de groei niet mag stagneren. Publieke investeringen blijven cruciaal totdat private bedrijven hun eigen capaciteit uitbreiden, aldus de minister, die er wel op wees dat de uitgaven verantwoord moeten blijven.
We moeten uitgeven en uitgeven, maar het moet met verantwoordelijkheid gebeuren.
De kapitaaluitgaven van de overheid zijn sinds 2014-15 meer dan zes keer zo hoog geworden en bedragen 12,2 biljoen roepies, ofwel ongeveer 129 miljard dollar, voor het jaar dat in maart eindigt. De stijging weerspiegelt de prioriteit die de regering-Modi legt bij de aanleg van nationale infrastructuur.
Het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten heeft de olieprijzen opgedreven, waardoor de importkosten en subsidie-uitgaven van India zijn gestegen. New Delhi streeft nog steeds naar een fiscaal tekort van 4,3 procent van het bruto binnenlands product dit jaar.
Sitharaman merkte op dat het infrastructuurprogramma de groei heeft gestimuleerd, maar dat dit gepaard moet gaan met zorgvuldig financieel beheer.
Het werk aan de jaarlijkse begroting is begonnen, die gewoonlijk begin februari wordt gepresenteerd. Sitharaman zal haar tiende opeenvolgende begroting presenteren en daarmee een record vestigen voor de langste reeks van enige Indiase minister van Financiën.
Sitharaman gaf een positief oordeel over de bredere economie. Sterke belastinginkomsten, stabiele banken en solide binnenlandse activiteit wijzen op veerkracht ondanks wereldwijde uitdagingen.
India heeft veel optimisme nodig. India heeft minder cynisme nodig.
Op een apart evenement zei Sitharaman dat ze het Indiase belastingkader voor aandelen zal bekijken na zorgen dat dit buitenlandse investeringen zou kunnen afschrikken. Dezelfde regels golden in 2023 toen de instroom recordhoogtes bereikte, maar de omstandigheden zijn sindsdien veranderd.
Het land heeft extra eigen vermogen nodig om een groei van 7 procent of meer te kunnen volhouden, voegde ze eraan toe. Buitenlandse beleggers hebben dit jaar meer dan 30 miljard dollar uit Indiase markten teruggetrokken, wat druk zet op de roepie en de importkosten verhoogt.