De Argentijnse tennisser Mariano Navone zorgde voor een van de grootste verrassingen op de US Open door in de eerste ronde Novak Djokovic uit te schakelen, de huidige nummer vijf van de wereld en een van de grote favorieten van het toernooi.
Navone, 25 jaar oud en 49e op de ATP-ranking, won met 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 en 6-1 in het Arthur Ashe Stadium na een wedstrijd die vier uur en 36 minuten duurde.
De 39-jarige Serviër, viervoudig US Open-kampioen en houder van 24 grandslam-titels, speelde zijn twintigste editie van het toernooi in New York. Tot deze wedstrijd had hij een perfect record van 37-0 in de eerste twee ronden van de US Open en had hij sinds de Australian Open van 2006 geen grandslamwedstrijd meer verloren in de openingsfase.
Djokovic maakte 70 ongedwongen fouten, moest meerdere keren overgeven tijdens de partij en had medische verzorging nodig na het verliezen van de vierde set. De kampioen vocht ook om zijn tranen te bedwingen toen de pijn in de vijfde set heviger werd.
Na afloop van de partij uitte Navone zijn emotie over het resultaat. "De voorbereiding was zwaar omdat ik tegen de GOAT ging spelen, tegen deze tegenstander die altijd op deze baan heeft gestaan. Het is een droom. Nu moet ik herstellen, ik moet gaan slapen en me voorbereiden", verklaarde de Argentijn.
De voorbereiding was zwaar omdat ik tegen de GOAT ging spelen, tegen deze tegenstander die altijd op deze baan heeft gestaan. Het is een droom. Nu moet ik herstellen, ik moet gaan slapen en me voorbereiden.
De Argentijn, die Djokovic al met maagproblemen had gezien tijdens de Masters in Cincinnati waar de Serviër in de tweede ronde verloor van Thiago Agustín Tirante, wist het fysieke verval van zijn tegenstander te benutten om de wedstrijd om te draaien.
De partij eindigde toen een uitgeputte Djokovic een zwakke return speelde die Navone benut om de wedstrijd te beslissen. De Serviër, die tijdens de partij pillen slikte om te herstellen, zal moeten wachten op zijn 25e grandslam-titel.