María Corina Machado keert terug naar Caracas om leiding te nemen over Venezolaanse oppositie

Populaire politica moet balanceren tussen door de VS gesteunde transitieonderhandelingen na een jaar in ballingschap

Na meer dan een jaar afwezigheid trok María Corina Machado zondag bij haar terugkeer grote menigten naar de straten van Caracas, wat wijst op een hernieuwde poging om de Venezolaanse oppositie te leiden. De voormalige parlementslid en Nobelprijswinnares voor de Vrede staat nu voor de taak om invloed te consolideren onder groepen die tijdens haar afwezigheid zelfstandig opereerden.

Dominantie herbevestigen in een gefragmenteerde beweging

Terwijl María Corina Machado in ballingschap leefde, bouwden rivaliserende facties directe banden op met Washington en de Venezolaanse autoriteiten. Dit plaatst haar in een delicate positie: ze moet de energie van haar thuiskomst benutten om de roep om verkiezingen in het olieproducerende land te versnellen, maar ze moet zich ook aansluiten bij een door Amerika gesteund proces dat zij niet heeft vormgegeven en dat geen tekenen vertoont van opzij te worden geschoven.

Haar eerste publieke uitspraken sinds haar terugkeer staan gepland voor donderdag, en waarnemers zullen die opmerkingen nauwkeurig bestuderen op aanwijzingen over haar beoogde strategie. Analist Phil Gunson van de International Crisis Group merkte op dat haar aanwezigheid naar verwachting een groot deel van de oppositie zal dwingen zich achter haar te scharen.

Sterke peilingcijfers versterken haar positie

María Corina Machado geniet met 61 procent de hoogste goedkeuringscijfers van alle politieke figuren in Venezuela, volgens de laatste AtlasIntel-enquête die is uitgevoerd voor Bloomberg News. In een hypothetische presidentsverkiezing leidt ze waarnemend president Delcy Rodríguez met 52 procent tegen 19 procent. Gunson ziet deze populariteit als haar sterkste wapen om Venezolanen die ontevreden zijn over de huidige regering te verenigen.

Groeiende frustratie over langdurige stroomstoringen, economische druk en de aanpak van de regering van de aardbevingen in juni heeft de druk op Delcy Rodríguez opgevoerd, die met steun van de regering-Trump aan de macht kwam na de eerdere afzetting van Nicolás Maduro.

Coalitie wijst Machado aan als kandidaat

Het belangrijkste oppositieverbond, het Unitary Platform, heeft María Corina Machado dinsdag officieel tot presidentskandidaat benoemd en beschreef haar als “de leider van het proces”. Tegelijkertijd steunde de groep de door de VS gesteunde routekaart voor een democratische transitie en riep op tot gesprekken die tot geloofwaardige verkiezingen moeten leiden, met een presidentsverkiezing als eerste.

De oppositie zal gedwongen zijn zich achter Machado te scharen, die de overhand heeft dankzij haar ongeëvenaarde publieke steun. Achter de schermen zullen er echter zware onderhandelingen over de strategie plaatsvinden, omdat zij ook hun steun nodig heeft en op de een of andere manier tot overeenstemming moet komen met een reeks gesprekken die al gaande zijn en waarin zij niet vertegenwoordigd is.

— Phil Gunson, analist in Caracas, International Crisis Group, Opmerkingen over de terugkeer van Machado

Omgaan met de lopende gesprekken van Washington

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft benadrukt dat onderhandelingen de enige realistische weg naar een vreedzame transitie blijven en gewaarschuwd tegen stappen die deze zouden kunnen verstoren. Voormalig Amerikaans ambassadeur James Story zei dat María Corina Machado kan helpen bij het organiseren van voorverkiezingen en het verenigen van kandidaten als er eerst gouverneursverkiezingen komen. Regionale leiders behouden echter onafhankelijke machtsbases, wat de mogelijkheid van één persoon om landelijk de uitkomst te dicteren beperkt.

Rebecca Bill Chavez van de Inter-American Dialogue merkte op dat de terugkeer van María Corina Machado niet betekent dat Washington afstand neemt van Delcy Rodríguez of het bestaande kanaal. De grote menigten die haar verwelkomden, kunnen haar echter extra invloed geven om te pleiten voor een inclusiever proces en een vaste verkiezingsdatum.

Onderhandelaars zien terugkeer als teken van vooruitgang

Oppositieonderhandelaar Juan Miguel Matheus vertelde aan lokale radio dat de delegatie de terugkeer van María Corina Machado had voorzien als gevolg van een akkoord van 21 oktober over politieke rechten, waaronder het opheffen van kandidaatsverboden en de repatriëring van verbannen figuren. Gunson waarschuwde tegen het overhaasten van de tijdlijn en stelde dat een goed voorbereide verkiezing belangrijker is dan snelheid.

Tags bij dit artikel