Marc Roca maakt op 29-jarige leeftijd debuut bij Spaans elftal na blessure Rodri

De middenvelder van Betis viert zijn eerste selectie en blikt terug op een weg vol obstakels naar het A-elftal.

De middenvelder Marc Roca heeft op 29-jarige leeftijd zijn eerste oproep ontvangen voor het Spaanse A-elftal. De blessure van Rodri Hernández heeft de deur geopend voor de speler van Betis in het team van Luis de la Fuente, zeven jaar na zijn deelname aan het EK onder 21 in 2019.

Roca heeft zijn tevredenheid over het moment uitgesproken, al betreurt hij de afwezigheid van de speler van Barcelona. "Uiteindelijk is het altijd een enorme eer om hier te zijn. Het maakt niet uit op welke manier. Hopelijk was Rodri niet geblesseerd. Het is nu aan mij om hier te zijn, ik kom met veel enthousiasme en de wil om het team te helpen", verklaarde hij op de persconferentie.

Roca herenigt zich met oude sub-21-teamgenoten

Het lot heeft de twee middenvelders opnieuw samengebracht. In 2019 zag Rodri af van het EK onder 21 om fysieke redenen, terwijl Roca het toernooi speelde en kampioen werd samen met spelers als Dani Olmo, Mikel Oyarzabal en Fabián Ruiz, die nu vaste waarden zijn in het A-elftal.

"Toen de oproep kwam, dacht ik aan de teamgenoten die ik weer zou zien. Er is veel tijd verstreken. Iedereen gaat zijn eigen weg, maar ze hebben me ontzettend goed ontvangen. Ik voel me thuis", legde Roca uit, die benadrukte hoe bijzonder dit debuut is na een langer traject dan voorzien.

Een lange weg van Espanyol naar Betis

De speler blikte terug op zijn professionele carrière die hem van Espanyol naar Bayern München, daarna naar Leeds en uiteindelijk naar Betis bracht. Hij benadrukte de sleutelrol van trainer Manuel Pellegrini en een enkeloperatie die hij anderhalf jaar geleden onderging.

"Het is een van de beste beslissingen die ik in mijn leven heb genomen. Mijn leven veranderde zowel persoonlijk, omdat ik veel pijn meedroeg, als sportief. Ik ben weer op mijn beste niveau", verzekerde hij.

Roca prijst vertrouwen van Pellegrini en De la Fuente

De middenvelder bedankte Pellegrini voor het vertrouwen en benadrukte consistentie als doorslaggevende factor om bij de nationale ploeg te komen. "Ik herinner me niet meer wanneer ik voor het laatst een training heb gemist. Het zijn jaren van werken in de schaduw", verklaarde hij.

Over De la Fuente, die hij kent uit de jeugdcategorieën, prees hij vooral zijn menselijke kwaliteiten. "Ik ken hem van de onder-19 en bij de onder-21 speelde ik het EK onder zijn leiding. We weten hoe menselijk hij is, nog voor het sportieve", zei hij.

Roca prees ook de prestaties van de bondscoach en toonde zich optimistisch over diens toekomst: "Hij heeft alles gewonnen wat hij speelde en hopelijk blijft hij nog jaren alles winnen wat hem wordt voorgelegd".

Fermín López, de ploegmaat die hem het meest heeft geïmponeerd

De speler van Betis prees de bescheidenheid van de groep en wees Fermín López aan als de speler die hem het meest heeft geïmponeerd tijdens de stage. "Het middenveld van Spanje is het beste ter wereld. Het is een eer om hier te zijn", stelde hij.

Roca richt zich op de komende wedstrijden

Op de vraag of Spanje zich mogelijk terugtrekt van het WK als de finale buiten het land wordt gespeeld, gaf Roca de voorkeur aan focus op het heden. "Dat zijn zaken waarover ik niet moet worden ondervraagd. Op dit moment hebben we belangrijkere uitdagingen, namelijk de wedstrijden tegen Tsjechië en Engeland", besloot hij.

Tags bij dit artikel