Een reeks zware kettingbotsingen op de Trakia-snelweg in Bulgarije heeft aan minstens twaalf mensen het leven gekost en ongeveer achtenveertig anderen verwond, wat de positie van het land als EU-lid met de dodelijkste wegen onderstreept.
Maximaal zesentachtig voertuigen waren betrokken bij de kettingreactie die beide richtingen van de snelweg trof, ongeveer 290 kilometer ten oosten van Sofia. Lyubomir Nikolov, hoofdsecretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken, lichtte dinsdag verslaggevers in en schreef de incidenten vooral toe aan dichte mist die de zichtbaarheid plotseling sterk beperkte op wegen die al nat en glad waren.
Premier Rumen Radev bevestigde dat de autoriteiten een vliegtuig en twee militaire toestellen hebben ingezet om de gewonden naar ziekenhuizen in Sofia en Burgas te vervoeren. Hoge functionarissen schrapten hun agenda en stelden de geplande kabinetsvergadering uit om zich op de noodsituatie te richten.
Cijfers van de Europese Commissie die vorige maand werden gepubliceerd, toonden aan dat Bulgarije 71 verkeersdoden per miljoen inwoners noteerde, het hoogste cijfer in de Unie. Lyubomir Nikolov, die zijn functie deze zomer aanvaardde, riep op tot snellere maatregelen om de veiligheid te verbeteren.
We should consider improving road marking at places with high concentrations of fogs. I don’t think that the meteorological conditions are the result of mistakes by the state.
De opmerkingen weerspiegelen de aanhoudende druk op de Bulgaarse autoriteiten om een langdurig probleem met de wegeninfrastructuur en de zichtbaarheid in risicogebieden aan te pakken.