Manchester City schuldig bevonden aan bijna alle aanklachten: mogelijke sancties die de club bedreigen

De lek van The Athletic voorspelt een massale veroordeling wegens financiële onregelmatigheden in de Premier League, hoewel het officiële vonnis en de definitieve straf nog moeten worden bekendgemaakt.

Het Engelse voetbal blijft in spanning afwachten wat velen beschouwen als de zwaarste veroordeling ooit in de Britse sport. Hoewel de officiële uitspraak in het proces tegen de Manchester City nog niet is gepubliceerd, zorgde een lek van The Athletic vrijdagmiddag voor opschudding in de Premier League: de club is schuldig bevonden aan vrijwel alle beschuldigingen met betrekking tot de financiële regels van de competitie.

De grote vraag is nu wat er met de ploeg uit Manchester gaat gebeuren. De onafhankelijke commissie die de zaak behandelt, moet de komende dagen beslissen over de omvang van de sancties. Die uitspraak kan het landschap van het Engelse voetbal ingrijpend veranderen.

Clubs verwachten een geldboete als belangrijkste straf

Een financiële sanctie lijkt de lichtste optie, al kan het bedrag alsnog fors oplopen. Volgens TeamTalk, dat zich baseert op een interne bron bij een andere Premier League-club, is dat de straf die de meeste clubs verwachten. "Fans over de hele wereld zullen om degradatie en forse puntenaftrek roepen, maar intern horen we dat men nu vooral een boete verwacht", aldus de bron.

Voetbal-financieel expert Kieran Maguire zei op de BBC dat een boete het "ideale" resultaat zou zijn voor de club van de Etihad. "Als Manchester City schuldig is bevonden, zouden ze blij zijn met alleen een boete. Andere clubs en de meeste commentatoren verwachten echter een vorm van puntenaftrek, of erger. Er kan een lange reeks rechtszaken volgen van clubs die menen benadeeld te zijn", voegde hij eraan toe.

Ter vergelijking: Chelsea kreeg deze zomer een boete van tien miljoen pond en een tijdelijk transferverbod (later opgeschort) wegens onregelmatigheden uit de Abramovich-periode. Dat geval verschilt echter omdat de nieuwe eigenaren meewerkten aan het onderzoek, iets wat City nooit heeft gedaan door de beschuldigingen altijd te ontkennen.

Een puntenaftrek die neerkomt op degradatie

Puntenaftrek is een ander mogelijk scenario. De straf kan zwaar genoeg zijn om directe degradatie te veroorzaken of over meerdere seizoenen worden verdeeld, waardoor deelname aan Europese competities in gevaar komt. Clubs als Everton en Nottingham Forest kregen al puntenaftrek wegens financiële fair-playproblemen, maar de omvang van de zaak rond City wijst op een veel groter aantal punten.

Verwijdering uit de Premier League of zelfs het Engelse voetbal

De zwaarste straf zou directe verwijdering uit de Premier League zijn. De onafhankelijke commissie zou de ernst en het aantal aanklachten (114 van de 115) kunnen zien als reden voor een voorbeeldige sanctie. Hoewel dit gevolgen heeft voor sponsordeals en tv-rechten, wordt dit scenario niet volledig uitgesloten. Sommigen pleiten er zelfs voor om de uitsluiting uit te breiden tot het EFL-systeem, waardoor de club opnieuw zou moeten beginnen in lagere divisies zoals de National League.

Naast de directe sancties kan de zaak leiden tot het intrekken van titels gewonnen tussen 2009 en 2018, evenals claims van andere clubs die zich benadeeld voelen. Totdat het officiële vonnis en de concrete straf bekend zijn, blijft de speculatie open.

Als Manchester City schuldig is bevonden, zouden ze blij zijn als ze alleen een boete opgelegd krijgen. Maar ik verwacht dat andere clubs en de meeste commentatoren een vorm van puntenaftrek anticiperen, of erger.

— Kieran Maguire, voetbal-financieel expert, Uitspraak aan de BBC

Tags bij dit artikel