Niemand in het madridisme stelde zich een zo angstaanjagend slot van de wedstrijd voor als gisteravond in het Martínez Valero. Real Madrid, onder leiding van José Mourinho, begon autoritair en ging met een voorsprong van twee doelpunten de rust in die voldoende leek. Toch veranderde de tweede helft de avond in een nachtmerrie die het team alleen oploste dankzij een agonisch doelpunt.
De blancos toonden in de eerste vijfenveertig minuten een overweldigend spel. De treffers van Arda Güler en Kylian Mbappé creëerden een kloof die, samen met gemiste kansen, wees op een comfortabele zege. De madridisten, met vijf nieuwe gezichten ten opzichte van eerdere duels, beheersten het tempo en creëerden meerdere kansen.
Na de rust veranderde alles. Het team verdween uit de wedstrijd en Elche nam vrijwel volledig de controle over. De ilicitanen kwamen terug en zorgden voor maximale spanning in het stadion. Mourinho bracht wijzigingen aan, waaronder Jude Bellingham en Brahim, en zag laatstgenoemde zelfs als rechtsback fungeren midden in de storm.
De Portugese coach koos ervoor om het aanval met aanvallers te vullen. Aan het einde van de wedstrijd stond er een offensief trio van Mbappé, Endrick en Espí, omringd door meer aanvallende profielen. De wedstrijd werd een emotionele achtbaan die Madrid alleen overleefde dankzij het scorend vermogen van Espí, maker van de beslissende treffer.
De situatie doet denken aan wat afgelopen vrijdag tegen Rayo Vallecano gebeurde, toen een 3-0 in een 3-1 met schrikbeelden veranderde. Ook toen kwam Güler van de bank om de wedstrijd te beslissen. Gisteren, met een vernieuwd elftal, was de dip niet fysiek maar het gevolg van een duidelijk gebrek aan intensiteit en houding in de tweede helft.
Madrid wachtte op counters die Elche nooit toestond. De signalen zijn zorgwekkend vijf dagen voor de derby in het Metropolitano. Ondertussen ontvangt Barcelona vandaag Racing Santander met de plicht om drie punten te pakken onder leiding van Hansi Flick.
Het team liet zich domineren in de hoop op een counter om de wedstrijd te beslissen, maar Elche trapte er niet in. Slechte signalen vijf dagen voor de derby in het Metropolitano.