M. John Harrison wint Booker Prize op 81-jarige leeftijd met eerste sciencefictionwinnaar 'The End Of Everything'

De ervaren auteur levert een verhaal na een ramp dat de hoogste literaire eer oplevert en nieuwe records vestigt voor leeftijd en genre.

M. John Harrison heeft de Booker Prize gewonnen met zijn roman The End Of Everything. Daarmee is voor het eerst een sciencefictionwerk bekroond en is de auteur op 81-jarige leeftijd de oudste winnaar ooit.

Het verhaal draait om een strandjutter die na een catastrofe langs de Engelse kust leeft. Hij vindt een vreemd object in het water en haalt het aan land, waarna een verhaal ontstaat dat de grenzen van begrip na een ramp onderzoekt.

Harrison neemt prijs in ontvangst met ironische reflectie op een sombere wereld

Op het podium in de Old Billingsgate in Londen reageerde Harrison op vragen over de boodschap in zijn roman na een ramp. Hij zei dat de wereld moeilijk en vreemd blijft, maar dat het verhaal eerder wijst op een vorm van afsluiting dan op hoop.

It’s a grim world and it will keep on being grim and there’s something distinctly weird about it. But at the end of things, there may be some kind of – I won’t say hope – but closure.

— M. John Harrison, Acceptance speech at the 2026 Booker Prize ceremony

Een sterke shortlist en Harrisons Booker-traject

The End Of Everything is Harrisons eerste keer op de Booker-shortlist. Eerder was hij in 2022 jurylid. Dit jaar deden ook eerdere winnaars mee, zoals Marlon James met The Disappearers en Douglas Stuart met John Of John, naast Elizabeth Strout met The Things We Never Say, Luke Kennard met Black Bag en Rebecca Perry met May We Feed The King.

Harrison beschreef het boek als een onderzoek naar hoe de samenleving tekortschiet in verklaringen. Hij merkte op dat een ramp een goed vertrekpunt vormde voor de centrale thema's van het verhaal.

Prestige, prijzengeld en potentieel voor verfilming

De Booker Prize geldt als een van de meest gerespecteerde prijzen voor een literair fictiewerk. De winnaar ontvangt £50.000 plus een flinke boost in zichtbaarheid en verkoop. Eerdere winnaars werden vaak verfilmd of bewerkt voor televisie, zoals Wolf Hall, Schindler's Ark en Life of Pi.

David Szalay, winnaar van vorig jaar met Flesh, reikte de prijs uit. Szalay bevestigde dat een verfilming van zijn eigen winnende roman in ontwikkeling is bij House Productions.