Luiz Inácio Lula da Silva weigerde de nederlaag toe te geven terwijl Brazilië zich voorbereidde op de beslissende presidentsverkiezingen. Supporters vulden Avenida Paulista in Sao Paulo op zaterdag, waardoor de iconische boulevard veranderde in een zee van rood voor de stemronde van zondag.
De tachtigjarige zittend president sprak een menigte toe die op honderdduizenden werd geschat. Supporters zongen, dansten en vormden de letter L met hun handen in een laatste blijk van loyaliteit aan de ervaren leider die al decennia de Braziliaanse politiek domineert.
Recente onderzoeken gaven Flávio Bolsonaro een kleine voorsprong. Een AtlasIntel-peiling voor Bloomberg News, gehouden van 18 tot 23 oktober, toonde de rechtse senator op 51 procent tegen 49 procent voor Lula. Andere peilingen lieten vergelijkbare resultaten zien.
Lula verloor de eerste ronde op 4 oktober en streeft nu naar een ongekend vierde ambtstermijn. Hij won het presidentschap voor het eerst in 2002 en heeft zich in totaal zeven keer kandidaat gesteld.
De president nam na de eerste stemronde de tijd om zijn aanpak bij te stellen. Hij versterkte zijn aanwezigheid op sociale media, lanceerde een WhatsApp-kanaal genaamd Lula's Army dat 11 miljoen volgers trok, en kocht zijn eerste mobiele telefoon na jaren van verzet.
Wetgevende successen en nieuwe beloften volgden. De Senaat keurde zijn voorstel goed om de werkweek te verkorten. Hij beloofde gratis openbaar vervoer in het weekend en schuldenverlichting voor micro-ondernemers.
Ik heb nog nooit zoiets gezien.
Flávio Bolsonaro kreeg na de eerste ronde steun van voorheen neutrale partijen. Hij straalde vertrouwen uit tijdens het laatste debat op vrijdag, hoewel zijn opmerking over Lula’s negen vingers kritiek opriep.
Lula reageerde door te vertellen hoe hij zijn vinger verloor bij een fabrieksongeval en beschuldigde zijn tegenstander van disrespect jegens werkende Brazilianen. De uitwisseling benadrukte de scherpe persoonlijke toon van de campagne.
Ik ben er nog meer van overtuigd dat Brazilië morgen op dit tijdstip een nieuwe president heeft.
Avenida Paulista heeft jarenlang grote politieke momenten gekend, waaronder protesten die leidden tot het impeachment van Dilma Rousseff en demonstraties tegen het pandemiebeleid van Jair Bolsonaro. De straat diende nu als podium voor Lula’s laatste grote poging om de race te keren.
Geen enkele kandidaat die na de eerste ronde achterlag, heeft de tweede ronde gewonnen sinds de terugkeer van de democratie in 1989. Lula’s aanhangers hopen dat zijn geschiedenis van verwachtingen tarten tot een laatste comeback leidt.