Fans van Level-5 hebben hun ongerustheid geuit nadat de recente presentatie van de studio vermoedens van wijdverbreid ai-gebruik bij meerdere aankomende titels opriep, waarbij de aangekondigde remake van het originele Professor Layton-spel in het bijzonder kritiek kreeg.
De studio streamde zijn eigen evenement met de titel LEVEL5 VISION 2026 II: Dreams ongeveer 24 uur nadat Professor Layton And The New World of Steam verscheen in een Nintendo Direct op 9 september. De showcase bevatte een volledige trailer voor DecaPolice en de verrassingsaankondiging van een remake van het eerste Professor Layton-spel, Professor Layton and the Curious Village.
In plaats van viering trok de stream al snel beschuldigingen van trouwe fans die wat zij beschreven als tekenen van ai-generatie in achtergronden, personagebewegingen en algehele visuals opmerkten.
Waarnemers wezen op problemen in de hele line-up. Yo-kai Watch 2: Haunted Domain kreeg klachten over achtergrondkunst en abrupte veranderingen aan het uiterlijk van een hoofdpersonage. Inazuma Eleven: Bold Revolution kreeg kritiek op stijve personage-animaties die sommigen toeschreven aan zwaar ai-gebruik. De remake van Professor Layton and the Curious Village kreeg beschuldigingen van inconsistente ai-gemaakte achtergronden, terwijl DecaPolice ervan werd beschuldigd nog uitgebreider op de technologie te steunen.
Geen van de beschuldigingen is door de studio bevestigd. De serie wordt al lang geprezen om zijn kenmerkende handgetekende artstyle, waardoor het idee van generatieve ai voor veel fans bijzonder verrassend is.
De scepsis komt deels voort uit eerdere uitspraken van Akihiro Hino, de ceo en president van het bedrijf. In opmerkingen vorig jaar over een programma voor game-ontwikkelaars merkte Hino op dat ai bij veel studios al 80 tot 90 procent van de programmeertaken voor zijn rekening neemt voordat mensen het verfijnen, en dat de technologie zich uitbreidt naar kunst, muziek en design.
Level-5 bevestigde ook in 2023 dat het ChatGPT had gebruikt voor personageontwerpen en achtergrondkunst in Inazuma Eleven: Victory Road.
Op 12 september 2026 plaatste Hino een bericht op X om te reageren op de commotie. Hij legde uit dat ai-tools alleen werden gebruikt om de presentatiebeelden zelf te verbeteren als experiment en bood excuses aan voor eventueel ongemak.
However, at our company, the parts that relate to the charm and individuality of the released works—such as scenarios, character designs, and basic settings—are all created by human hands.
Hino voegde eraan toe dat ai-inspanningen zich vooral richten op het digitaliseren van bestaand door mensen gemaakt werk, zoals het omzetten van artwork in polygonen, en beloofde te leren van de ervaring voor toekomstige presentaties.